雖說在著名文學作品《大亨小傳》中,男主角蓋茨比最後無法和他心目中的「黃金女郎」黛西步入禮堂,但在現實生活中,《大亨小傳》的作者法蘭西斯·史考特·費茲傑羅(F. Scott Fitzgerald)卻成功與他心中的「美國第一輕佻女子」澤達爾·費茲傑羅(Zelda Fitzgerald)結為連理。兩人婚後縱情享樂、放蕩不羈,在1920爵士年代的美國颳起了一陣旋風,夫妻倆是所有上流社會名人所舉辦的派對裡的座上賓,在各高級飯店、酒吧都能看到他們的身影。而這對金童玉女的愛情,就和《大亨小傳》中蓋茨比和黛西一樣,要從第一次世界大戰期間開始說起。
一段越級打怪的勵志故事〉立志當作家的癡情男,戀上上流社會美麗千金
費茲傑羅出生在一個愛爾蘭天主教家庭,父親雖是貴族,但收入不高,而母親是位平民,他們家只能算是當時的中產階級。澤達爾可就不一樣了,她的父親是阿拉巴馬州最高法院法官,還有個遠親是美國上議院的議員,是個來自上流社會、有家室有美貌的「黃金女郎」。從小備受家人寵愛的澤達爾容貌嬌美,卻有著叛逆的性格,她享受即時行樂的生活,抽煙喝酒、夜夜笙歌、縱情交際場所,與眾多男人曖昧調情。這位天之嬌女的人生觀,清楚寫在她的高中畢業照片後:「能借錢就別工作/今朝有酒今朝醉」。
費茲傑羅從小就想要當一名作家,在1916年入伍前,他深怕自己命喪沙場,所以把手中的作品《浪漫自大狂》(Romantic Egotist)草草完成。1918年,費茲傑羅被派遣到阿拉巴馬州蒙哥馬利軍事基地,在那裡,他遇見了澤達爾,被她「勇敢、誠實與火一般的自尊」所吸引,一見鍾情,隨後就對她展開猛烈的追求。不同於其他追求者,費茲傑羅的浪漫自大吸引了澤達爾,兩人的愛情開始萌芽。
但是澤達爾知道,自己期盼的富裕生活,費茲傑羅這樣一個平凡青年根本給不起,心中很是猶豫。為了抱得美人歸,費茲傑羅向她發誓,他一定會賺大錢,讓她享盡榮華富貴,澤達爾被他打動了,兩人就這樣訂下婚約。
退伍後的費茲傑羅放棄了原本的作家夢,進入一家廣告公司,只為了賺大錢,追走心愛的澤達爾。但過了一段時間,澤達爾還是不能在費茲傑羅身上看到自己所想要的未來,決定取消婚約。失意的費茲傑羅只好回到父母家中,開始著手修改之前的作品《浪漫自大狂》,並把這段時日經歷的愛情故事寫入,最後完成了《塵世樂園》這部作品。在這段時間,窮困潦倒的他為求溫飽,還兼差當修車工。
所幸皇天不負苦心人,費茲傑羅終於找到伯樂願意出版他的《塵世樂園》,他馬上告訴澤達爾,她要的紙醉金迷,他給的起。得知此事的澤達爾,馬上恢復和費茲傑羅的婚約,並飛來紐約。1920年,在《塵世樂園》出版後的第八天,他們在紐約聖巴德利爵主教座堂正式成為夫妻。