台師大學文學院六月舉辦的人文經典閱讀會考競賽，參加對象是高中學生，學生要充分閱讀書單中的十本經典書籍，比賽分團體賽及個人賽，團體賽採口頭發表小論文，個人賽要回答申論題，總計有二十所高中報名，每校補助交通費三萬元，比賽獎金團體最高一萬元、個人最高六千。
這是引發爭議的新聞背景，不就是個Gentlemen's club裡的事嗎？自由參加，愛來不來，有如「我是歌手」、「中國好聲音」那樣的競賽活動。只不過主辦方是台師大，地點在大學校園裡，有一定程度的指標作用。然而我實在看不出來，這有甚麼好讓人說長道短、嫌難挑易的了。大家成天價鼓勵中小學生參加的科展，不也很難嗎？
問題顯然出在這條新聞的媒體效應上。作家圈特別容易激動，一犬吠影，百犬吠聲，人人口徑一致，也都沒甚麼創意，總之就是指責開書單的人所開的書單「太難」，誰也讀不完；而自己讀不完或者根本沒讀過的大人，卻要讓十六七八歲的孩子讀完了作報告，徒遺好事者「捫心自問，你們的畢業生有幾個人讀過這其中的一本，一本就好。」之譏。這種挑釁意味相當強的語言在媒體上很容易得到附和，不過在我看來，恰恰暴露兩個方向的問題：其一，呼籲他人捫心自問者可能真沒讀過這些書，而以己度人；其二，就是閱讀新聞之能力低落者，可不見得是高中生，卻是這些好事之徒。
「高中生經典書單」設若是硬性規定全國高中生都要讀、都得考，則此事便有很多面向值得討論，究其難易，還只是非常次要的一個環節。畢竟，在茫茫書海之中，無論灑下多麼大的一張巨網，弱水三千，一時間也只有一瓢之飲。開書單，必有經史大儒班馬揚鄭以為難者，也必有連我這種沒有博士學位、沒有教授資格的人以為相當容易的書。
在正規教育現場之外，以特殊手段實施之，既無關於參與者之外其他受教同儕之權益減損，又不涉及自身人格與知識養成之破壞，開發一套補充教材，寓教於賽，其中可以討論、以及值得討論的，就是教材本身所顯示的知識傾向。
的確，新聞中所顯示的書單有其具體的傾向，那就是側重於西方近代啟蒙思想以來的社會科學經典。
1. 《烏托邦》托馬斯．摩爾著
2. 《查拉圖斯特拉如是說》尼采著
3. 《夢的解析》佛洛伊德著
4. 《基督新教倫理與資本主義精神》 馬克思．韋伯著
5. 《第二性》西蒙．波娃著
6. 《東方主義》愛德華．薩依德著
7. 《第三種猩猩》賈德．戴蒙著
8. 《規訓與懲罰：監獄的誕生》米歇爾．傅柯著
9. 《自由論》以賽亞．伯林著
10. 《想像的共同體》班納迪克．安德森著
