今天自以為身處新時代進步社會的我們每每取喻「八股」二字以諷作文考試。殊不知眼前的考作文還遠不如舊日的考八股――因為八股講究的義法，還能引發、誘導並鍛鍊作文章的人操縱文氣，離合章句；條陳縷析，辨事知理。而當前的各級升學作文考試，卻由於不只一代的大人普遍不會寫文章、教文章，而任令中文系所出身的學者，運用文法學、修辭學上極其有限的概念，設局命題，制訂評分標準，刻舟求劍，膠柱鼓瑟，更進一步將寫文章美好、活潑以及啟發思維的趣味完全抹煞。達官顯貴一至於販夫走卒，在這一點上倒是齊頭立足皆平等：不會作文章而乃不知如何表達，遂成舉國累世之共業。
有文藏於家，時或欠公德。畢竟我眼裡還看著：年復一年、有如必要之惡、不得不為之的各種作文考試依舊行之如儀；而舉目多有、也只能聽任其各申己說，致使作文不斷公式化、教條化的補習教育也依舊大興其道。實難想像：這樣的環境和條件，大概除了等待天才如果陀、卻永無可期之外，安能啟迪造就願意獨立思辨且樂於真誠書寫的人們？就一個寫了四十多年、自負各體文章無不能應心試手的我來說，是可忍而孰不可忍？即使自私地從一職業作家的角度來說：一代又一代，不能識我之文的人愈來愈多，能夠體會我意的人愈來愈少，也著實大不利己。
於是搜筩發篋，檢點篇什，編而輯之。在這本書裡，除了序文之外，還包括概論三篇，引文三十四篇、例文四十篇，兼收蘇洵、魯迅、胡適、梁實秋、林今開、毛尖等古今諸家文各一篇，以及跋文、附錄各一。
小子何莫學夫散文？即使一生儘寫一部書，而不行於世，但能博得三數學子青眼，以為比課本講義教材評量等物有趣，便值得了。
「不考試就不會寫文章——給下一代文章自在的備忘錄」新書座談──
活動時間：4/10（日）14:30-16:30
對談人：張大春、林明進（建中老師）
活動地點：閱樂書店（台北市光復南路133號松山菸廠內）
※本活動採自由入座
＊作者為知名作家。本文選自作者新著《文章自在》（新經典）序。
