2016美國總統選戰共和黨初選3日出現戲劇性變化，印第安納州舉行關鍵初選，來自紐約的房地產和娛樂業大亨川普（Donald Trump）一如預期，以顯著差距擊敗頭號對手、德州聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）。但令人意外的是，原本誓言戰到最後一兵一卒的克魯茲，在印州勝負底定之後，黯然宣布退出選戰。川普篤定成為共和黨總統候選人，最有可能的對手則是民主黨的前國務卿、前第一夫人希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）。
共和黨全國委員會（Republican National Committee，RNC）主席蒲博思（Reince Priebus）已在推特上發文下達動員令：「川普即將成為共和黨候選人，我們必須全黨團結一致，全力擊敗希拉蕊。」
.@realDonaldTrump will be presumptive @GOP nominee, we all need to unite and focus on defeating @HillaryClinton #NeverClinton
— Reince Priebus (@Reince) May 4, 2016
自4月5日以來，川普7戰7勝，上星期更是橫掃東北5州。兵敗如山倒的克魯茲雖然力圖振作，與另一位對手俄亥俄州州長凱西克（John Kasich）達成分進合擊的協議，並提前宣布副手人選是惠普（HP）前執行長費奧麗娜（Carly Fiorina）以搶攻婦女票，但3日的印州初選，克魯茲仍然以兩位數的差距落敗，顯然大勢已去。凱西克尚未對印州初選結果表態，但已無關宏旨。
共和黨參選人需獲得1237席黨代表支持才能成為候選人，川普拿下印州（57席）之後已超過1000席。共和黨初選將於6月7日在加州畫下句點，7月18日至21日在克利夫蘭（Cleveland）舉行全國黨代表大會，為川普黃袍加身。接下來這段時間，共和黨選情焦點將是：川普會挑誰當副手？
凱西克形象正派溫和，在初選過程中並未與川普撕破臉，與共和黨高層淵源深厚，而且俄亥俄州歷屆大選中都是兵家必爭的「搖擺州」（swing state），先前許多分析家認為，凱西克應是川普會認真考慮的副手人選。至於年輕且具西語裔身分的克魯茲，他與川普結怨太深，裂痕恐怕難以彌縫。
無論今年11月8日美國選民做出什麼樣的選擇，川普已經改寫了美國的政治史與政治學教科書。今年6月將滿70歲的川普，生平第一次參選公職就是選總統，而且成為主要政黨的總統候選人，上一位締造如此「政治奇蹟」的人物，是1952年以五星上將之尊參選美國總統並獲勝的艾森豪（Dwight D. Eisenhower）。
從一開始無人看好（有人看笑話），到如今「接管」共和黨，川普的參選一路走來，一路顛覆美國政壇的「政治正確」：他仇視少數族裔（尤其是西語裔移民）、仇視穆斯林、侮蔑歧視並物化女性、與三K黨（Ku Klux Klan）白人至上主義者勾搭、合理化支持者的暴力「護主」行徑、政策主張不知所云且自相矛盾、對國際事務幾近無知、蔑視國際法與國際組織、把美國盟邦當成收保護費的對象。
然而無論川普如何「失言」、如何出醜、如何惹怒特定族群，還是有一股以藍領、中產階級白人為主力的龐大力量，無條件支持這位高舉「反既有體制」、「反華府利益集團」、「讓美國再次強大」大旗的非典型民粹政治素人，認定他表達了他們的心聲、發洩了他們的憤怒。對於美國國內的全球化、金融海嘯、自由貿易協定「受難者」，川普是他們的彌賽亞。
就共和黨傳統意識型態而言，川普其實非常的「非典型」。他強烈反對小布希總統發動的入侵伊拉克戰爭、反對包括《跨太平洋夥伴協定》（TPP）在內的自由貿易協定，對於同性戀婚姻、LGBT平權（例如最近的廁所爭議）、墮胎選擇權等敏感社會議題抱持較開明的態度；在這些方面，川普似乎與民主黨甚至自由派遙相呼應。
川普長期與兩大黨保持友好關係，直到2012年4月才正式加入共和黨，黨內當權派、保守派對他疑忌尤深。但如今木已成舟，印州初選之前，已有不少當權派人物對川普表態交心，而川普也嘗試遞出橄欖枝。為了避免黨陷入分裂，連國會參眾兩院選舉都陪葬，共和黨的「封殺川普」（Never Trump）陣營看來只剩下一個選擇：含淚投票。
