柯霍確認霍亂型態與致病原因
霍亂弧菌最早是在1854年被義大利解剖學家帕西尼分離出來，帕西尼將他從病人樣品中觀察到成千上萬微微彎曲的棒狀小東西命為：Vibrio（弧菌，拉丁語「顫抖」）──因為這些小東西會甩著尾巴四處遊走（鞭毛運動）。但由於當時沼氣（有毒氣體）致病理論在學界較為強勢，使得他的發現並未獲得任何迴響。直到1883年，德國醫師兼微生物學家柯霍（Heinrich Hermann Robert Koch），透過德國蔡司（Zeiss）光學工廠所製作的新型顯微鏡才成功的將霍亂弧菌分離出來。柯霍除了發現霍亂弧菌外，還發現了炭疽桿菌與結核桿菌。1905年，柯霍因結核病的研究獲得諾貝爾生理學／醫學獎的殊榮。（註三）獲獎後，柯霍特別寫信感謝蔡司（Carl Zeiss）：「我的成就大部份要歸功於你出色的顯微鏡」。隨後柯霍也發展出精細的工具，用來測量特定分量的水中細菌密度。他把可能受到汙染的水與透明明膠相混，觀察玻璃培養皿上逐漸壯大的菌落。經過反覆的試驗，科霍確立了一個可適用於任何分量之水的測量單位，即──每毫升100個菌落以下，被認為可供人安心飲用，而不會致病。（註四）
英國人開始構築衛生下水道
經過這七次大流行，之後仍有部分區域爆發霍亂疫情，比較特殊的是，由於海峽的隔離，英國一直到1831年才正式出現霍亂病症的大傳染，到1833年，共奪走20,000多人的性命。1848～1849年再次爆發，又再奪走50,000多名英國人的性命（註六）。而霍亂流行的時候也正逢英國人往都市快速集中的時候──1851年人口普查的時候，倫敦有240萬人口，是當時世界上人口最多的城市，十九世紀初的倫敦大約只有100萬人口，也就是在50年的時間內，這座城市人口增加了兩倍（註七）──但當時的人並不知道霍亂的傳染（包含其它疫病）是因為有毒空氣（俗稱：死霧）還是被汙染的水源（水中的有毒病菌），就因為缺乏乾淨的用水，導致歐洲的衛生專家認為，水會削弱器官的功能，並使人體暴露在有害空氣中，若不小心讓水滲入體毛孔中會傳染各種疾病，因應之道就是利用皮膚上厚厚的污垢來抵抗疾病的侵襲、而中古世紀天主教對於裸體的排斥，這使得歐洲人有很長一段時間──「不惜代價的避免沐浴（就是不洗澡）」（註八）。直到1858年夏天，破紀錄的高溫導致泰晤士河（River Thames）及其周邊地區臭氣熏天，議會最終決定修建泰晤士河大堤，通過堤下地下水道將廢水運走，這個被稱為「大惡臭」（Great Stink或Big Stink）的歷史事件，讓英國人不得不正視公共衛生與飲水安全，之後再發展出一系列的都市更新計畫與法令，如──鋪設汙水專用下道…通過《泰晤士河凈化法案》、《醫療法》等多種法案。這一年11月14日，法國也通過一條《皇家法令》，確定成立「巴黎公共工程基金」，讓1853年就開始執行的巴黎改造計畫能籌措到足夠的資金來源，當時巴黎和倫敦面臨一樣的問題，塞納河汙染嚴重、住宅老舊擁擠不堪、沒有乾淨的飲水、市區臭氣沖天、各類疫病反覆爆發……（註九），甚至連金碧輝煌的凡爾賽宮，都因為沒有廁所與盥洗設備（當時法國人習慣隨地大小便），到處充滿著排泄物的異味。
