澳洲最大媒體集團「澳洲新聞集團」旗下《前鋒太陽報》記者史密赫斯特2018年4月揭露，澳洲政府計畫授權情報機關監控一般民眾，結果她的住家和澳洲廣播公司雪梨總部2019年6月被警方搜索，理由是這類報導可能損害國安，而政府此舉引發爭議，澳洲新聞集團和對手「九號娛樂公司」旗下報紙21日的頭版全部沒有內容，抗議政府侵害新聞自由。
2大媒體集團聯手 旗下報紙頭版「抹黑」
這起抗議行動由澳洲非營利組織「知的權利聯盟」（Right to Know Coalition）發起，作為澳洲2大媒體集團的澳洲新聞集團（News Corp Australia）和九號娛樂公司（Nine Entertainment Co.）聯合響應，包括《澳洲人報》（The Australian）、《雪梨晨鋒報》（The Sydney Morning Herald）等主要大報，21日頭版全是畫上黑線的內容，搭配「機密」紅色戳章，諷刺澳洲政府干預新聞自由。
此外，電視台也都播放廣告告訴閱聽人：「當政府對你們隱瞞真相，他們到底在掩飾什麼？」澳洲媒體聯手這麼做，就是希望藉由公眾輿論施壓政府，讓記者不用因取得敏感資訊而面臨刑法。九號娛樂公司執行長馬克斯（Hugh Marks）發布聲明強調：「這是捍衛每位澳洲人的基本權利，適當地得知政府以人民的名義做出哪些重要決定。」
You deserve the truth about decisions, mistakes and wrongdoing that happen behind closed doors. https://t.co/ixw991Mzbd #RightToKnow pic.twitter.com/a4E2cAeHP8
— The Sydney Morning Herald (@smh) 2019年10月21日
揭露政府要監控人民 記者住家遭警方搜索
該事件導火線源自於史密赫斯特（Annika Smethurst）揭露，澳洲國防部和內政部高層有意授權澳洲情報總處（Australian Signals Directorate，ASD）監控澳洲人民，且首度進行討論，結果澳洲警方以該報導有損害國安的潛在風險，取得法院搜查令，6月4日突襲史密赫斯特住家和澳洲廣播公司（ABC）雪梨總部，警方不僅檢視ABC約9000份電腦檔案，還翻查史密赫斯特的內衣櫃。
澳洲通訊部長佛萊契（Paul Fletcher）尚未就媒體集體抗議做出回應，但澳洲政府20日稱，警方突襲搜索後，有3名記者可能被起訴。半島電視台（Al Jazeera）指出，言論自由在澳洲並未獲得憲法層級的保障，澳洲政府2018年強化《反間諜法》時，加入保護「吹哨者」（whistleblower）條款，但媒體仍不滿新聞自由受到許多限制。
Every time a government imposes new restrictions on what journalists can report, Australians should ask: 'What are they trying to hide from me?' - Why I've taken a stand against increasing government secrecy in Australia https://t.co/BQek4KvKyB #righttoknow pic.twitter.com/cpXJEvz7pj
— Michael Miller (@michaelmillerau) 2019年10月20日
莫里森：堅信新聞自由，但不能凌駕法律
澳洲新聞集團執行董事米勒（Michael Miller）要求大眾，「應隨時質疑政府，為何要限制他們知道情況的權利」。綠黨籍的澳洲參議員漢森－楊（Sarah Hanson-Young）批評：「真相就是，執政者不想要大眾知道他們在做什麼，不透明也不負責任，只想要自身利益。」知的權利聯盟10公布民調顯示，87%受訪者支持開放、自由、透明的民主，且僅37%受訪者認為澳洲達到標準。
另外，76%的受訪者認為，媒體若揭露大眾應知的資訊，不應被起訴或被判刑，而絕大多數民眾表示，如果政府要授權情報機關監控民眾，他們有知道此事的權利，並稱也有權知道養老院虐待事件和外國企業出售私人土地案。澳洲《時代報》（The Age）曾要求澳洲外國投資審查委員會（FIRB），提供森林地以4億1500萬澳元賣給加拿大養老基金機構的資料，結果遭到拒絕。
曾是梵蒂岡第3號人物的澳洲樞機主教佩爾（George Pell）被控曾性侵、猥褻男童，澳洲法院2018年12月做出一審判決，但下達禁制令不讓媒體報導，此舉引起全球關切澳洲的新聞自由，當時部分澳洲媒體以「身分不明人士」代稱佩爾，而檢方現在打算起訴報導此案的30多名新聞工作者。正在印尼訪問的澳洲總理莫里森（Scott Morrison）20日稱，「始終相信新聞自由」，但強調不能凌駕法律。
