台灣是世界衛生組織（WHO）定義的高齡社會，老年人口持續增加的結果，雖有更多家庭得以享有「家有一寶如有一老」的幸福，但另方面，老人受虐乃至於施暴的人數及比例，也雙雙出現驚人的成長。根據衛生福利部的統計，2018年全國家暴受害人達9萬6693人，其中65歲以上老人為9805人，已突破10%大關；在施暴者部分，在總計9萬8129人中，老人6024人比例也有6.1%，較5年前分別成長了42%與63%。
在家庭暴力相關議題中，相較於兒童及婦女受虐，老人虐待受到的關注始終有限。即使如此，根據WHO推估，目前全球60歲以上（WHO定義的老人）人口中，至少有6分之1、即約1.41億萬人遭虐待或受到不當對待；而隨著全球人口持續老化，推估至2050年時，全球受虐老人人口更將一舉突破3.3億。
誰是受虐及施暴的高風險族群？
針對老人虐待議題，現任台南警察局佳里分局長、前警政署防治組婦幼科長斯儀仙的研究發現，國內受虐老人逾6成是女性，受虐年齡高峰區間為65到71歲，而最常見的施暴者則是老人的直系血親卑親屬，其次則是另一半。東吳大學社工系主任莊秀美的研究更清楚勾勒出台灣受虐老人的高風險圖像，包括：女性、喪偶、住在自宅、與子孫同住、健康不佳、經濟上依賴子女等。
老人生活在三代同堂的家庭中，時時沉浸於含飴弄孫的快樂，經濟上則依靠兒孫按時奉上的孝親費維持，這在華人社會不是理所當然的美事嗎？無奈現實情況中，即使親如父母子女，一旦生活、行動乃至於經濟過度相互依賴，又結果不如任一方的期待時，衝突就有可能一觸即發，進而導致言語、肢體暴力的發生。
相對上述本土受虐老人的高風險圖像，莊秀美分析指出，國內老人虐待案件加害人的高風險圖像包括：男性、已婚、與受虐老人同住、經濟上須仰賴老人支持、生病老人的主要照顧者等。更直接的形容是，國內老人受虐案中的加害者，常常都是與老人同住，一方面要肩負老人主要照顧責任，另方面又須仰賴老人積蓄貼補生活的兒子。
老人也可能是家暴事件加害者？
值得一提的是，斯儀仙的研究更發現，越來越多情況下，老人不但是國內家暴事件中的受害者，也可能扮演加害者的角色。衛福部的最新統計也證實，在去年全國總計9萬8129名家暴加害人中，有6024人為65歲以上老人，2014年9萬7277名家暴加害人中，只有3700人是老人，短短5年就增加了2324人，成長比例高達62.8%，且高居各年齡之冠。
老人健康、體力都不復當年，怎麼看都是弱勢族群，竟然還能對家人施虐？斯儀仙表示，警政署的統計發現，會成為家暴加害人的長者，約20%從年輕時就有酗酒、施用毒品、公共危險前科等危險行為，其中又以長期酗酒者占80%，比例最高；其次，疑因憂鬱症等精神疾病常有自殺意念的老人，在長期情緒管理欠佳的情況下，也很容易轉而對家人暴力相向。
令人難過的是，一旦老人成為家暴加害人，首當其衝受害者多是與其同住的老伴，即某些個案的情況是老妻對老夫施暴，另有更高比例的情況則是老夫對老妻施暴。
老人施暴釀悲劇 幕後原因可能和「失智症」有關
警政實務上很常見的情形則是，年輕時的好先生、好爸爸，在邁入老年後卻好比換了一個人，性格變得暴躁易怒、多疑猜忌，例如成天嚷著個人財務或日用品不見了，且直指家中肯定有內賊；還有男性老人會無端控訴另一半紅杏出牆、與人有染，甚至在妒火中燒之下，直接對老伴刀刃相向，導致兇殺命案的社會事件。
斯儀仙強調，諸如上述此類案件的發生，合理推測的幕後原因可能是，施暴老人可能罹患失智症已有一段時間，卻因家人對失智症缺乏足夠的認識，未能積極安排老人就醫，更未針對老人可能出現的脫序行為進行有效防範，直到悲劇發生，面對加害人與被害人都是至親，家人的心情唯有情何以堪4個字可以形容。
