加泰隆尼亞是西班牙王國17個自治區之一，有自己的母語加泰隆尼亞語，與西班牙語同為官方語言。這個地區與西班牙王國的起源緊密相關，並在佛朗哥政權結束後逐步重獲自治權力。但近年的經濟危機加深了歷史上的文化隔閡，加泰隆尼亞開始追求獨立。
加泰隆尼亞位於西班牙東北部地中海沿岸，中世紀以後逐漸形成獨特文化。在西班牙王位繼承戰爭中，加泰隆尼亞選擇支持奧地利的哈布斯堡王室，最後卻因為法國波旁家族勝利後而廢除自治權，加泰隆尼亞語也遭禁用。
1931年加泰隆尼亞重建自治政府，但在獨裁者佛朗哥（Francisco Franco）政權下再度失去自治與使用母語的權力。直到1975年佛朗哥死亡，加泰隆尼亞才重獲自治區地位。
18世紀開放通商以來，加泰隆尼亞成為西班牙最早工業化的地區，直至今日，工業設計仍是首府巴塞隆納的強項。據2008年調查，加泰隆尼亞的國內生產毛額（GDP）居西班牙全國之首，並貢獻20%的總產出。強勁的經濟優勢與獨立的文化發展，使加泰隆尼亞人具有強烈的地域意識。
近年的經濟危機造成加泰隆尼亞政府赤字嚴重，負債商高達400億歐元。當地民眾認為中央政府將其稅金用以支持西班牙其他地區，導致加泰隆尼亞背負全國1/3的債務。未見好轉的財政情勢最後轉變為民族主義的分離運動，2012與2013年的9月11日「加泰隆尼亞民族日」，都有大規模的獨立示威活動。
經濟之外，加泰隆尼亞文化藝術昌盛，大畫家達利（Salvador Dali）與米羅（Joan Miro）、建築巨匠高第（Antoni Gaudi）、三大男高音之一的卡列拉斯（Jose Carreras）、女高音卡芭葉（Montserrat Caball），都是加泰隆尼亞的瑰寶。
