爆發嚴重群聚感染的「鑽石公主號」郵輪20日傳來不幸消息，日本放送協會（NHK）引述政府官員說法，目前已有兩名武漢肺炎（COVID-19、新冠肺炎）患者不治，兩人都是80多歲的老年人，包括一名日本男性與一名日本女性，這也是「鑽石公主號」首度出現死亡病例。目前仍有二十多名重症乘客在加護病房救治，其中約半數是日本國民，其他則是外籍乘客。
「鑽石公主號」2月3日停靠橫濱港時，船上共有3711名乘客及船員，經過十多天隔離與篩檢，截至2月19日共有621人確診，不過2月20日NHK發出快訊，表示政府官員已經承認，有一名87歲男性與84歲女性當天在醫院不治。這兩人分別在本月11日與12日確診後下船就醫，而且本身就有慢性疾病。這兩名死者加上13日過世的神奈川確診女性，日本已有3人死於武漢肺炎。
日本從19日開始開放檢查結果陰性、並且沒有症狀的乘客下船，當天共有443人被送往橫濱車站等地自行返家。此舉與接回本國乘客的美、韓等國作法顯然不同，由於「鑽石公主號」群聚感染情況嚴重，其他國家均視該船為武漢肺炎疫區，就算經過日本政府的「原船隔離」超過14天，但離開「疫區」回國後仍須隔離觀察。日本政府卻將可能仍在潛伏期（因為若在下船的前一刻才染病，潛伏期才正要開始起算）的乘客接到橫濱車站後解散，讓他們自行搭乘大眾交通工具返家，此舉實在不可思議。
日本政府應對疫情的荒腔走板，18日由當天登船的神戶大學醫學教授岩田健太郎親自揭露，他說船上根本沒有區分安全（綠區）與不安全（紅區）的區域，所有人的防疫措施都十分隨意而混亂。岩田曾到非洲支援打擊伊波拉病毒，十多年前也到過北京支援對抗SARS，但他坦言面對「鑽石公主號」上的悲慘情況，從沒有這麼害怕自己染病，他更抨擊日本處置疫情的作法比非洲跟中國還要糟。
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除了岩田健太郎之外，日本國立感染症研究所19日也公布一份研究成果，表示很多乘客的感染5日採取原船客房隔離之前就已發生，就算啟動該措施後也根本無濟於事，疫情顯然繼續蔓延。國立感染症研究所認為，病毒感染可能因為部分船員繼續照顧供應乘客所需，導致隔離不徹底所致。曾上船研究的日本環境感染學會成員、岩手醫科大學教授櫻井滋表示，一開始可能是因為派對活動與自助餐傳播病毒，之後則是船員提供服務而擴散。
研究所這份報告是針對截至18日為止確診的531人，其中乘客466人、船員65人，高達255人（48%）沒有任何症狀。有33名確診者在原船隔離（2月5日）之前就出現症狀，顯見在這之前病毒就已經擴散，10日以後發病的船員增多，可能是隔離措施做不徹底導致船員染病，然後又再傳染給其他乘客，這也與岩田健太郎18日登船的所見相符。
