進一步的實驗發現，紫外線會將過氯酸鹽分解成次氯酸鹽（hypochlorite）和亞氯酸鹽（chlorite），而這兩類化學物質才是造成細菌快速死亡的原因。另一項實驗則使用氧化鐵（iron oxide）和過氧化氫（hydrogen peroxide）測試，這2種物質也存在於火星土壤中。與過氯酸鹽、氧化鐵、過氧化氫混在一起的枯草桿菌一經紫外線照射，死亡的速率是只與過氯酸鹽混合的11倍。華茲沃斯和柯基爾在英國《自然》（Nature）旗下子期刊《科學報告》（Scientific Reports）期刊發表的報告指出，火星上的氧化物、氧化鐵、過氯酸鹽和紫外線輻射相互作用，形成了「劇毒的混合物」，造成環境不利生命存活。
表面不可能有生命 轉而尋找地下生命
這個研究成果代表科學家不太可能在火星表面潮濕的黑長條紋發現生命，這些條紋中的過氯酸鹽，只會讓附近區域毒性更強、更快殺死細菌。華茲沃斯說：「我不知道過去是什麼情況，但從實驗結果來看，或許我們應該尋找地下生命，它們避開了火星表面的強烈輻射。」
美國加州（California）NASA埃姆斯研究中心（Ames Research Center）的行星科學家麥凱（Chris McKay）表示，從火星探測的角度來看，華茲沃斯和柯基爾的研究同時是好消息也是壞消息。往好處看，科學家不必擔心在火星著陸的探測器或太空人會汙染火星，因為在火星表面，微生物很快就會被過氯酸鹽和紫外線消滅。但往壞處看，「這代表我們必須挖得相當深，才能找到生命存活的跡象。」
歐洲太空總署的ExoMars計畫
華茲沃斯和柯基爾的研究顯示，火星表面的環境比人們想的還要嚴苛，也更昭顯挖掘火星表面、取得地下土壤標本的重要性，因為在地下，生物更可能躲避有害的紫外線輻射而得以生存。歐洲太空總署（European Space Agency）計畫在2020年展開火星探測計畫 （ExoMars，Exobiology on Mars），發射探測車上火星，尋找外星生命。這台探測車會裝備鑽頭，可以下挖2公尺，並帶回土壤樣本，科學家可能在樣本中發現火星生命體。
