美中軍事對抗持續升級，中國軍隊星期三（8月26日）向南中國海發射「航母殺手」飛彈，分析稱北京這一舉動旨在「警告美國」。
此前兩天，美國國防部長艾斯培剛剛撰文表示，中國軍隊服務於北京的威權目標，華盛頓及其盟友已經準備好在各條戰線應對北京。美國軍事專家表示，美中爆發戰爭的最大風險，就是北京低估了美國抵制其擴張的決心。
警告美國北京向南中國海發射飛彈
一位接近中國軍方的消息人士向媒體透露，中國向南中國海發射了兩枚飛彈，其中包括一枚「航空母艦殺手」飛彈。《南華早報》的報導援引消息人士的話說，其中一枚DF-26B飛彈，是從青海省西北部發射，另一枚DF-21D飛彈，則是從東部的浙江省發射。這兩枚飛彈都射向了海南省和西沙群島之間的一個地區。
此前一天，中國稱一架美國U-2偵察機，未經許可進入禁飛區，當時中國正在其北部沿海的渤海水域舉行海軍實彈演習。
與此同時，美國國防部長艾斯培（Mark Esper）星期一（8月24日）在《華爾街日報》發表署名文章「五角大樓已做好應對中國準備」。文章說，在中國軍隊慶祝建軍93週年前夕，中共中央總書記習近平再次要求解放軍轉變成為一支世界級的軍隊，一支能夠將共產黨的議程推進到遠遠超出中國邊界的軍隊。
艾斯培：中國解放軍不是為國家服務的軍隊
艾斯培認為，習近平的講話清晰地提醒世界，目前的世界已經進入一個自由開放的國際秩序和北京的專制制度之間全球競爭的新時代。「解放軍不是一支為國家服務的軍隊，更不用說像美國軍隊那樣去為憲法服務了。中國人民解放軍屬於、並且服務於一個政治實體，即中國共產黨，」 艾斯培的文章寫道，「更有能力的解放軍，是更有能力推進黨的國內願景、北京所希冀的片面國際體系，以及經常損害美國及其盟國利益的經濟和外交政策議程的一支軍隊。」
艾斯培表示，所有尋求自由和開放秩序的繁榮和安全的國家，都必須認真考慮解放軍要求參與和接觸其訓練和技術之後的影響。中國的這些行動促使美國國防部做出全面回應，與中國進行長期競爭，增強美國在海、陸、空、太空和網絡空間所有領域競爭、威懾和取勝的軍事能力。
唐安竹：美國盟國應停止與解放軍的合作
曾經擔任美國國防部負責美中軍事交流事務官員的唐安竹（Drew Thompson）對美國之音表示，國防部長艾斯培的文章，是在向美國的盟國就其責任等關鍵問題進行的旁敲側擊，提醒美國的盟國們有責任幫助阻遏中國使用武力解決政治爭端的企圖。
「一些美國盟國繼續與中國人民解放軍進行軍隊之間的合作。這樣做既使得中國人民解放軍合法化，而且也有可能為中國軍隊提供新的知識和能力；而這些知識和能力可能被用來脅迫或攻擊其他美國的盟國和夥伴，」唐安竹說。
