1969年4月22日，通過美國駐蘇大使，尼克森正式警告蘇聯總理柯西金，美國不希望看到蘇中關係的進一步惡化，美國不希望蘇中衝突，也無意利用蘇中目前的困難。我們希望從長計議，可以實現美中關係正常化。可是，尼克森政府一方面告訴蘇聯，不打算利用蘇中衝突，一方面，卻在內部高層會議中，就緩和美中關係、謹慎利用蘇中分歧的策略，達成了基本的一致。5月中，季辛吉的國家安全委員會建議，將美國對中國出口的限制減少至美國對蘇貿易限制的水平。6月21日，副國卿理查德森向季辛吉提出了四項放鬆對華貿易管制的政策建議，稱這些政策將在美、蘇、中「大三角」關係中發揮戰略性作用。五天之後，尼克森批准放寬對中共的貿易管制及旅行限制。
1969年6月10日，在中蘇邊界西部地區的新疆塔城地區，蘇聯邊防部隊與中國牧民和邊防部隊發生衝突，緊張的局勢蔓延到了中蘇邊界的西部區域，即新疆一帶。幾天後，蘇聯外長葛羅米柯在內部文件中提出蘇聯應將同中共的鬥爭放在對外關係首位，要在全世界發動反中的統一戰線，不過，他非常擔心美國會利用蘇中衝突來佔蘇聯便宜。於是，蘇聯主動聯絡在臺灣的兩蔣和中共黨內的親蘇派，同時，在蘇中邊界大規模增兵。7月8日，中蘇又在黑龍江主航道發生衝突，雙方政府都在當天迅速地向對方提出了抗議照會，把事件視為珍寶島衝突後的又一個大規模武裝衝突的前兆。
1969年7月3日，尼克森下令國安會檢討如果爆發中蘇戰爭，美國應該採取什麼行動，及對美、蘇、中「大三角」關係的長遠影響。7月21日，在尼克森開始訪問亞歐多國的環球旅行前，國務院公開宣佈放寬與中國進行貿易和到中國旅遊的限制。這成為尼克森政府緩和美中關係的第一個單方面主動行動，有「四兩撥千斤」的戰略意義。7月24日，中國釋放了在幾天前誤入中國領海的兩名美國遊艇乘客。季辛吉認為，這是中國理解了美國的放鬆管制政策所採取的「不對等的行動」。7月25日，尼克森於關島發表談話，承認在越南戰爭中「受挫」，宣佈在印度支那地區收縮兵力，使戰爭「越南化」。1969年8月，尼克森在環球旅行中對巴基斯坦、羅馬尼亞等國領導人表示，美國希望中國走出「孤立」狀態，在亞洲和太平洋地區發揮重要作用。他還請巴基斯坦總統葉海亞‧汗和羅馬尼亞總統尼古拉．齊奧塞斯庫向中國轉達此意。他告訴齊奧塞斯庫，一旦中國改變對美國態度，美國願意與它交往並建立關係。
1969年8月13日，蘇軍在中蘇西部邊界對中方實行報復性打擊，雙方再次發生武裝衝突。蘇軍出動直升機掩護坦克裝甲部隊，在炮火支援下和在鐵列克提地區巡邏的兩個中國邊防軍巡邏分隊交火，其中一支解放軍巡邏分隊28人（包括3名隨軍記者）被圍全部陣亡。中蘇在新疆衝突的同一日，蘇聯特務路易斯致電兩蔣代表魏景蒙要求再次會面。整個9月，蔣介石思考對蘇交涉方針，同意與蘇聯合作摧毀中國核子基地，「毀滅匪共核子基地之程序：甲、先毀滅其長江以南之中近程匪飛彈基地；乙、其次毀滅北方與西北之核子基地。」但是，蘇俄堅持臺灣必須與蘇共扶植的「新中共」合作，這使蔣擔心舊事重演。臺蘇互不信任，使雙方的秘密交涉一再陷入僵局。
