美國華府非營利媒體「Orb Media」與研究團隊合作，抽查5大洲、14國的自來水，發現竟有83%的自來水樣本含有微塑膠，其中94.4%的美國自來水樣本含有微塑膠，高居第一。儘管目前還沒有足夠的實驗成果證明微塑膠直接對人體有害，但擔心微塑膠可能攜帶有毒物質進入人體，「Orb Media」執行長賓漢呼籲全球應著手大規模相關研究，釐清微塑膠對人類健康的影響，尤其是對孩童的影響。
自來水微塑膠抽查 美國94%最高
本次Orb Media與實驗團隊合作的自來水抽查，跑遍5大洲的14個國家，包括古巴、厄瓜多、法國、德國、印度、印尼、愛爾蘭、義大利、黎巴嫩、斯洛伐克、瑞士、烏干達、英國、美國，蒐集了159個500毫升的飲水樣本。實驗並由紐約州立大學弗雷多尼亞學院（State University of New York at Fredonia）的化學教授梅森（Sherri A. Mason）及明尼蘇達大學公共衛生學院（University of Minnesota, School of Public Health）的瓦騰堡（Elizabeth Wattenberg）教授設計與監管。實驗團隊化驗這些樣本之後，發現83%的自來水含有微塑膠（microplastics），其中含有微塑膠的美國自來水樣本高達94.4%，是微塑膠比率最高的國家，黎巴嫩為93.8，名列第二，歐洲國家（英國、德國、法國）的比率最低，但也有72%，而台灣不在本次調查的範圍內。
Microplastic may be reaching our drinking water https://t.co/GuIfE8Wf1f This is of serious consequence & needs immediate extensive research pic.twitter.com/VFdCVNNpoi
— Biplab (@bose_biplab) 2017年9月6日美國非營利媒體Orb Media抽樣五大洲自來水，發現83%的自來水樣本含有微塑膠。
微塑膠是直徑或長度少於5毫米（5 mm）的塑膠碎片，舉凡洗面乳含的塑膠微粒，或是塑膠在地面或海中分解而成的小塊塑膠，都屬於微塑膠。以往對於微塑膠的研究多著重在微塑膠對海洋的污染，並指出人類會從受污染的海鮮中吃到微塑膠，對自來水的微塑膠含量研究較少。因此，自來水含有微塑膠的調查報導一出，立即引發各國媒體關注，6日出刊的英國《衛報》（The Guardian）更以頭版報導這項研究。
Yay! @OrbTweet's story on micro plastic contamination of drinking water globally Guardian front page https://t.co/hOsyw1PKiS #OrbPlastics pic.twitter.com/C1l6RrynjX
— Molly Bingham (@4GJournalist) 2017年9月6日
「我們對於野生動物受到的塑膠污染及塑膠污染對野生動物的影響有足夠的數據，」微塑膠專家梅森教授說，「如果微塑膠已經影響（野生動物），那我們怎能認為它不會影響我們？」
「Orb Media」執行長賓漢（Molly Bingham）說：「科學家說他們不知道這些微塑膠如何進入自來水，也不知道這可能對健康造成什麼危害，但研究顯示微塑膠會吸收海洋有毒的化學物質，當魚類或哺乳類動物吃進這些微塑膠時，這些有毒的化學物質就會被釋放……至少我希望我們的研究結果能讓全球開始大規模研究塑膠污染及其對人類健康的影響後果，尤其是對兒童的影響。」
