最新研究報告指出，學者在倫敦北方劍橋郡的考古現場發現羅馬時代的墳場，這裡出土的遺骸有「異常高」的比例被砍頭，學者推測，這些人可能是羅馬帝國時期的罪犯，受到司法處決。
美國有線電視新網（CNN）報導，劍橋考古協會（Cambridge Archaeological Unit，CAU）開挖劍橋郡（Cambridgeshire）薩默舍姆村（Somersham）的諾布莊（Knobb's Farm）時，發現52座墓地，其中13具遺骸呈現臉面向下的姿勢埋葬。劍橋考古協會的挖掘工作從2004年持續到2010年。
根據劍橋大學出版社（Cambridge University Press）5月19日在「Britannia」期刊線上發表的研究報告，此次挖掘出的大部分遺骸，頭顱都放置在主人腳邊，而部分人在死亡時呈現跪姿。大部分遺骸保存狀況不佳，有些只剩淺淺的痕跡，不過學者並沒有發現反抗或防禦留下的傷痕。總體來說，這些人在身首分離之前並無遭遇其他傷害，這點能夠佐證他們的死亡經過計畫。
研究報告指出，和其他大不列顛島的羅馬墓地比起來，諾布莊裡斬首和俯臥的遺骸數量異常地多。研究者提供數據，新發現的墓地裡33%遺骸遭斬首，而大不列顛其他地方的墓地只有約2.5至6.1%的遺骸腦袋分家。
Archaeologists have discovered 17 decapitated bodies at three Roman cemeteries in Cambridgeshire, eastern England -- an "exceptionally high' number which experts think were the result of judicial executions. https://t.co/16B9p2XJru
— CNN (@CNN) May 31, 2021
學者表示，他們不清楚為什麼有些人是臉朝下被埋葬，最說得通的解釋是他們因為犯罪而被處決，或者砍頭其實是種儀式。報告指出，這裡有13具遺骸都是俯臥，所以不可能是執行時的失誤，有可能是這13人犯的罪使家人引以為恥，所以將他們俯臥埋葬。
研究者推測，大部分新挖掘出的骨骸屬於25歲以上的成年人，部分人有貧血和蛀牙的跡象。15座墳墓埋著壺、罐還有迷你尺寸的陶器，這些物品可以追溯到西元3、4世紀。學者在一座墓中發現一把梳子，很可能在某位女性死者被砍頭當下，這把梳子還插在她的頭髮裡。
Decapitated Skeletons, with Heads Between Their Legs, Unearthed in #Roman Cemetery#archaeology #ancient_archaeology@romanhistory1 @WorldArchaeo @OptimoPrincipihttps://t.co/BgXORX31i7
— Ancient Archaeology (@Archaeology567) May 29, 2021
羅馬帝國行省的砍頭處刑
羅馬帝國曾佔領部分大不列顛島，西元43至410年約400年間稱為不列顛尼亞行省（Roman Britain），至今仍有一些城鎮保存羅馬堡壘改建的中世紀城牆。
該研究的考古顧問莉絲波亞（Isabel Lisboa）表示，根據DNA資訊，這些遺骸分屬不同地區的9個不同族群。挖掘現場在羅馬時期有一些屯墾區（settlement），這些屯墾區設置的目的，是為了提供羅馬軍隊穀物和肉類。
Sometimes it almost comes as a surprise to be reminded that the wicked British didn't actually invent slavery.
— Colin Brazier (@colinbrazierGBN) May 31, 2021
https://t.co/0usWFVGdfi
羅馬帝國佔領大不列顛時期的後半社會動盪，犯罪被判死刑的數目從14件增加至60件。莉絲波亞指出，諾布莊地區似乎執法特別嚴厲，因為這個屯墾區與羅馬軍隊的食糧有關，所以才有許多砍頭判決。她說，按理來說罪犯會被釋放，但牽涉到羅馬軍隊，判刑就變得嚴苛。
