英國的伊莉莎白女王號航空母艦7日才正式服役，不過這艘皇家海軍唯一的現役航母，竟然上線不到兩個禮拜就出現漏水情況。根據《衛報》報導，這架造價31億英鎊、預計要服役50年的海上巨獸，可能是軸封出了問題才會漏水。
伊莉莎白女王號航空母艦是英軍目前最大、最新的一艘軍艦，它也讓昔日堪稱全球最強的英國皇家海軍，結束了為期3年的「航母空窗期」，再次重返航母強國行列。但皇家海軍發言人表示：「軸封問題是在伊莉莎白女王在海試期間發現，計劃在樸茨茅斯港進行維修。」他也強調「故障不會妨礙航母重新出海，相關計劃不受影響」。
HMS Queen Elizabeth 'taking on water' due to propeller shaft seal issue - https://t.co/RAKfgpNTiT pic.twitter.com/cQGnnFPyCf
— UK Defence Journal (@UKDefJournal) 2017年12月19日
「伊莉莎白女王號」（HMS Queen Elizabeth R08）排水量6.5萬噸、長度280公尺，最多可搭載40架F-35B戰機（但要等到2020年才能實戰部署）。兩棲戰模式下，它可搭載18架「梅林」運輸直升機、6架CH-47「奇努克」運輸直升機、6架AH-64「阿帕奇」攻擊直升機。
An issue with a shaft seal has been identified during HMS Queen Elizabeth's sea trials. https://t.co/ZDf1StMZNf pic.twitter.com/S69XnhSsMw
— The Real Navy (@GreyFunnelLine) 2017年12月19日
皇家海軍過去三艘無敵級航空母艦——無敵號（HMS Invincible R05），卓越號（HMS Illustrious R06）與皇家方舟號（HMS Ark Royal R07）都是以反潛作戰為主所開發的輕型航空母艦。其中卓越號在2014年正式退役，英國海軍也進入完全沒有航母戰力的一段空窗期。而且英國的「鷂式」垂直起降戰機在2010年出售之後，「卓越號」僅能作為直升機航母，直到2014年退役。
英國皇家海軍近年大型艦隻規模銳減，已從2000年總數33艘的規模降至19艘（13艘護衛艦與6艘驅逐艦），這也是英國自地理大發現時代以來，規模最小的一支皇家海軍。就算「伊莉莎白女王號」正式服役，也要等到2019年才會前往美國，進行F-35B艦載機的試飛作業，形成戰力恐怕還要等上幾年。
