每年耶誕節,大英國協的成員國都會播放現任女王伊莉莎白二世的耶誕致辭。今年是伊莉莎白二世第60次錄製耶誕致辭,她回顧2017年發生的大事,包括首都倫敦與曼徹斯特遭到的恐怖攻擊,讚賞這2座城市從災難回復朝氣的精神。另外,女王也談到「家」的意義與重要性,並感謝夫婿菲利普親王結縭70載以來的支持。
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— The Royal Family (@RoyalFamily) 25 December 2017
對英國而言,2017年不是順遂的一年。脫歐談判進程緩慢,不少民眾不看好英國脫歐後的前景,要求再次舉行公投。6月14日西倫敦的格倫費爾大樓(Grenfell Tower)惡火造成71人死亡,逾70人受傷。倫敦和英格蘭西北大城曼徹斯特(Manchester)遭到恐怖攻擊:3月22日,國會附近的倫敦西敏橋發生駕車衝撞人群事件,造成5人死亡、49人受傷;5月22日,曼徹斯特體育館舉辦的演唱會散場時發生自殺式爆炸,22人死亡、116人受傷;6月3日晚間,3名恐怖分子駕駛一輛箱型車在倫敦橋上衝撞行人,並下車砍殺民眾,造成8人死亡、30人受傷;6月19日,倫敦一名男子駕車衝撞剛走出清真寺的群眾,1人當場死亡、10人輕重傷;9月15日,倫敦地鐵帕森綠地站(Parsons Green)在早上通勤尖峰時段發生爆炸,至少30人受傷送醫。
現任女王伊莉莎白二世(Queen Elizabeth II)在耶誕致辭中回顧這些恐怖的災難,表示倫敦和曼徹斯特「在過去12個月面對這些駭人的攻擊,仍秉持強大的城市性格堅持過來」。另一方面,女王強調「家」的重要。她認為家是充滿「溫暖、親切、愛」的地方,同時有著「永恆的樸實」。
伊莉莎白二世的耶誕致辭包含了給夫婿菲利普親王(Prince Philip)的話,女王感謝他長久以來的支持,並稱讚其「獨特的幽默感」。高齡96歲的菲利普親王同時也是愛丁堡公爵,於今年6月2日最後一次履行王室公務,正式退休,結束長達65年的公職,但往後仍會視情況與意願以丈夫的身份陪伴女王出行。
英國王室傳統都在英格蘭東部諾福克郡(Norfolk)桑德林漢姆(Sandringham) 渡過耶誕節和新年。今年哈利王子(Prince Harry)的未婚妻、美國演員梅根.馬克爾(Meghan Markle) 也受邀前往桑德林漢姆共度佳節,是史上第一位參與王室慶祝的非正式成員。
女王的耶誕致辭是在白金漢宮(Buckingham Palace)的1844號房間預先錄製。英國當地時間25日下午3點(台灣時間25日晚間11點),所有大英國協(The Commonwealth)成員國都會播放女王的致辭。
伊莉莎白二世第一次耶誕致辭是在1957年,當時彩色電視尚未普及,所以影片是黑白影像。60年以來,科技日新月異,女王也屢屢嘗試新技術拍攝耶誕致辭,2012年的耶誕致辭運用3D技術,今年則採用無人機取得的聖詹姆斯公園(St. James's Park)空拍畫面。
此外,大英國協青年交響樂團及合唱團(Commonmwealth Youth Orchestra and Choir)將演出英國國歌與耶誕頌歌《夜半歌聲》(It Came upon the Midnight Clear),合唱團由52名孩童組成,代表52個大英國協成員國。