「最簡單的事情就是放棄，但政府的工作就是應付挑戰。」
日本首相菅義偉對《華爾街日報》談舉辦東京奧運
遲到一年的2020年東京奧運，將在2021年7月23日舉行開幕式，不過難纏的新冠病毒仍在人間作祟，7月21日東京就有1832人確診，這也是今年1月16日以來再次突破1800人大關，多位專家警告「疫情將在東奧期間快速惡化」，連奧組委官員都坦言「不排除最後一刻取消」，多家日媒民調更顯示民意根本不支持此時辦什麼奧運——那麼日本政府為什麼要堅持到底呢？
《華爾街日報》21日刊出菅義偉專訪，這位去年接替安倍晉三擔任日本首相，同時接下東京奧運這場爛攤子的安倍老搭檔，否認了外界「日本已經成為國際奧會（IOC）人質」的說法與猜測。按照IOC和主辦城市簽訂的合約，其實只有IOC有權取消奧運，在IOC及其主席巴赫（Thomas Bach）堅持舉辦的情況下，日本政府為了避免天價違約金與後續可能的訴訟，只好硬著頭皮把申辦奧運的合約走完。
不過菅義偉在《華爾街日報》的專訪中，完全不認同這種說法，他還強調沒人能逼日本政府做什麼事，如果真有的話，他也會反抗到底。那麼在日本疫情依然沒有退燒，而且眾人皆曰不可、由6千名醫師組成的東京都醫師會也大聲疾呼「取消奧運」的情況下，日本又為了什麼要在這個時候舉辦奧運呢？
菅義偉給出了許多理由，包括日本疫情與西方國家相比仍屬輕微、日本正在積極推進疫苗接種等防疫措施、其他國家在疫情中也舉行了溫布敦網球賽與歐冠盃足球賽、日本對於佩戴口罩更為自律—總之，菅義偉認為日本目前是安全的，也已經準備好舉辦奧運。菅義偉證實，即便是他的親信也多次建議「最好取消奧運」，但這位72歲高齡、出身農家的首相卻堅持「政府的工作就是應付挑戰」。
因此即便從7月12日起，東京都再次進入緊急事態；日本僅有22%的國民完整接種疫苗（老年人則提高到6成以上）；菅義偉政府的支持率甚至掉到僅剩三成，三分之二的國民表示「他們並不期待這場體育盛會」—這位安倍晉三的老搭檔與接班人親口對《華爾街日報》表示，「絕對不是國際奧會逼迫我們這麼做」、「是我們主動要求（繼續）舉辦奧運，因為我們想要這麼做」。
菅義偉堅信，即便人們現在不支持奧運，等到賽事起跑，大家就會開始透過電視收看比賽。菅義偉說自己特別想看空手道，這位大學時代的空手道主將，還記得觀看1964東京奧運時、日本選手奪牌帶給他的感動。菅義偉說，即便這一屆奧運不開放觀眾入場，全球仍有40億人會透過螢幕觀看賽事，這就是沒有現場觀眾仍要繼續舉辦比賽的價值。
