文／柯昀青（《當女孩成為貨幣》譯者｜台大政治系學士、台大社會學碩士，現職為台灣冤獄平反協會倡議主任、兼職譯者。）
我們或許沒有參加過什麼豪奢派對，但絕對在好萊塢電影中看過這樣的場景：燈光斑斕閃爍、電音低音陣陣重擊。鏡頭鑽入派對群眾，從忘我熱舞的人們腰際穿出，再穿過一杯杯透亮的香檳氣泡酒，接著落到夜店中方高台。弧月型沙發，沙發旁站著幾名壯漢，正中央坐著一人，身側是一排女孩，笑容燦爛、穿著亮麗，端著酒杯。
通常電影演到這裡，即使沒有任何說明，觀眾或許也已經可以猜到，這一幕最重要的人物，絕對不是那些相貌模糊的舞客、不是那排彪形大漢，也不是那幾位豔麗四射的美女，而應該是那名坐在沙發中央，坐擁美食、美酒、美女、保鑣與一切光環的人。
這股不言自明的「重要人士感」是如何產生的？哪些儀式、符號、空間與資本發揮了作用？哪些行動者參與其中？正如《當女孩成為貨幣》一書原文書名 “Very Important People” 所示，這本民族誌所探究的，正是這些以「非常重要人士」為特色的全球精英奢華派對型態，以及在這些派對背後的性別化經濟體如何運作。
The secret economics of a VIP party https://t.co/A6hsR4TdpU
— Hacker News (@newsycombinator) June 27, 2020
拆解VIP社交圈：女孩、公關、客戶
為了深入研究這些奢華派對，現任職於波士頓大學社會學系副教授的艾希莉·米爾斯（Ashley Mears），花了十八個月做田野——她不只徹夜「跑趴」（但得維持清醒，並找時間做田野筆記），觀察 VIP 派對上的互動秩序與社交邏輯，還對派對中的三位重要角色（公關、女孩、客戶）分別進行詳細訪談，探究他們踏入派對場域的動機、行動，以及他們如何詮釋自身所面臨的侷限。
米爾斯指出，在 VIP 世界裡頭，「女孩」（girls）成為一種資本，只要亮麗出場，就能發揮作用。有能力聚集頂級美女的夜店，就能吸引到出手闊綽的頂級客戶，人氣與營業額都能水漲船高。能夠為夜店或客戶找來夠多、有「質量」的頂級女孩的公關，將能名利雙收，甚至實現階級流動。由於豪奢派對總是聚集世界各地的國際精英，能夠進入這個社交圈的客戶，也能夠藉此累積人際資本，甚至開展新的事業計畫。
那女孩們自己呢？何以甘心作為這些奢華派對的花瓶？根據米爾斯的訪談與分析，女孩們也絕非等閒之輩，她們深知自身的「資本」價值，但對此交換關係有不同的詮釋。有人著眼於自己無力負擔的高消費服務、有人以「朋友」或「家人」關係來定義自己與公關之間的互惠關係（因此當過度工具化或交換太赤裸時，就會斷絕這層關係），有人則試圖將「資本」價值挪為己用，策略性地換取社會或文化資本。
