耶穌說：瑪麗亞。」
耶穌還跟瑪麗亞說：不要拉著我，並要她去向門徒報訊。
耶穌的這句「不要拉著我」，成為西方無數藝術大師們的靈感，創作了許許多多瑪麗亞見證耶穌復活的名作。
耶穌復活時，瑪麗亞是第一個見證人，並且是第一個向門徒報訊耶穌復活的人。
這一場景，堪稱任何故事電影的高潮。在宗教歷史上，耶穌復活恰恰也是基督教的一個轉折點：從此基督教成為一個全新的宗教，將在未來塑造整個西方的文明和歷史。而抹大拉的瑪麗亞在這一事件中扮演了關鍵角色——傳遞耶穌復活信息的第一人。
妓女
在《聖經》故事中，沒有任何一處提及她曾是妓女或罪人。
可是她為何有了妓女和罪人之名呢？西方藝術眾多作品中對她的描繪，為何與她作為虔誠耶穌女信徒的形象大相徑庭呢？
綜合專家們的論點，有以下幾個方面的原因：
首先，將瑪麗亞定性為妓女，有助塑造一個墮落者獲救贖的形象：無論一個人地位如何低下，她／他仍然可獲新生。
其次，抹大拉城，在猶太文獻中曾被提及因為通姦受到過上帝的審判和毀滅。或許，這是將她稱為妓女和罪人的開始。
再者，路加福音中寫道，耶穌曾為瑪麗亞驅走身上的七個惡魔 ，而在那個時代，人們相信，只有做過錯事的不潔之人才會惡魔纏身。
如此種種，到了公元591年，教宗格里高利一世（Gregorius I, 約540年—604年）在一次講道中，將幾個不同女性身份集中後創造出一個多重身份的瑪麗亞。
格里高利還說，耶穌從瑪麗亞身上驅除的七個鬼，也就是七宗罪。
這一說法定下了抹大拉的瑪麗亞此後一千多年的妓女和罪人形象。
聖徒
法國巴黎瑪利亞瑪達肋納教堂內的雕塑，刻畫瑪麗亞升天的情景。
公元1969年，羅馬天主教會才為她徹底平反，宣佈每年7月22日的瑪麗亞慶祝只關乎見證耶穌復活的抹大拉的瑪麗亞，而與格里高利一世提到的其他女人無關。
2016年羅馬天主教會宣佈，每年的7月22日為聖瑪利亞瑪達肋納慶日。抹大拉的瑪麗亞終於與耶穌基督的其他男性門徒一樣，有了相同的聖徒地位。
然而，一千多年來的誤解在西方文化中留下的烙印並不容易改正，而過往流行文化中將她描繪成妓女更是在普通人心目中留下了深刻的印象。
例如，由英國著名作曲家安德魯·勞埃德·韋伯（ Andrew Lloyd Webber ）1970年創作的歌劇《耶穌基督超級巨星》中，曾有一首由抹大拉的瑪麗亞獨唱的歌曲「我不知道如何愛他」。她唱道：他只是一個男人，而我曾有過很多男人，各式各樣的男人。
