趙紫陽代表的是務實派的、有市場偏好的一支官僚隊伍。這支官僚隊伍的機構代表是體改委，既然叫體改委就是管改革的。體改委的人不是理論家而是官僚，鮑彤也當過體改委副主任。趙紫陽信任和扶植的主張經濟改革的官員，都很務實，我指的是杜潤生、馬洪這個年齡層，先不說陳一咨以下的人。為什麼說他們是務實官僚呢？鄧小平跟李慎之說過一段話，說這幾十年來追隨美國的國家都富了。哪怕是李先念這樣的人，去北美日本參觀訪問了以後，也發現鄧小平這句話是對的，就是說中國現代化必須走美國或四小龍的道路，走蘇聯道路是行不通的。這確實就是務實派官僚的想法，所以乾脆不提《資本論》，就看人家是怎麼搞的，設法拿過來用。
鄧的左膀右臂，我指的是胡耀邦代表的理論力量，和趙紫陽代表的務實派官僚隊伍。在左膀右臂之下，還有兩條腿，很勤快、很有活力的兩條腿。一條腿是以農村組（中國農村問題研究組）為代表的青年政治家或思想家。農村組的出身也是一個民間團體，當然它先天有些特徵，比如說黨員多、知青多、幹部子弟多，鄧力群的兒子也在那兒。陳一咨是組長，何維凌副組長。這條腿跟體制內是掛勾的，但確實是一批新生力量，當時都是三十多歲，包括翁永曦、王歧山、黃江南、朱嘉明四君子，王小強、周其仁、楊冠三啊。這條腿很活躍，提出了農業改革的一些思路，後來變成了體改所，引進市場經濟。
問：您怎麼看農村組的貢獻？
陳：1978至1981年體制內外都參與了政治改革，但1982年新憲法出來以後，政治改革基本就沒戲了，因為鄧小平就是不願意對四項基本原則進行挑戰。在這種情況下，怎麼辦呢？農村組，為什麼要肯定它呢？因為它致力於解放農民這一塊。本來農民被人民公社束縛，變成半農奴的狀態，所以中國社會改革的第一步，理所當然要解放這些最貧困的、自由被剝奪得最厲害的一部分人。通過承包制，取消人民公社制度，包括放開副業、放開鄉村企業，就把農民的自發力量解放出來了。我認為，1980年代前期著力做這個工作是非常有意義的，而且一旦解放，農業生產力年年增長。
問：另一條腿是指什麼？
陳：還有另一條腿，就是我們這種體制外或體制邊緣的人，當時也積極活動。更廣泛來說，包括包遵信、金觀濤、甘陽、中國文化書院啊，都是非官方人員，但是跟體制沒有形成完全排斥。雖然沒有被吸納至體制內，但是體制容忍這些人做思想性的探索，或做些其他方面的事情。
以1984年莫幹山會議為標誌，趙紫陽這條胳博和陳一咨這條青年人的腿，就結合起來了。以1988年中國首屆現代化討論會為標誌，我們這條體制邊緣的腿，跟胡耀邦下台以後於光遠、李銳、謝韜等力量結合起來了。所以我認為，鄧小平在1989年非動武不可。鄧在1978-80年的一放，已經把各種幽靈都釋放出來了。到了 1980年代後期，體制外的力量、民間的力量、市場的力量，早已超出了他能夠掌控自如的地步。
