畢竟日本是列強中唯一的東亞國家，受中華文化影響最深，也曾經向中央王朝稱臣朝貢。如今翻了身的日本不只沒有提攜過去的老大哥，還反過頭來給予老大哥各種鄙夷、羞辱、侵略與屠殺。無論是從侵占中國領土面積還是屠殺中國百姓的數量來看，俄羅斯給中國帶來的傷害都遠高於日本，但是沒有任何傷害是比讓中國人「沒面子」更傷害中國人自尊的。
回到30年代的時空環境，日本無疑同時遭到信仰左派和右派的中國人所痛恨，迫使蔣中正與毛澤東必須回應這股民意。凡是任何違反這股民意者，就會立即遭到民族主義吞噬，蔣中正知道背後有蘇聯扶持的中共對他的威脅比日本還要大，主張「壤外必先安內」，結果馬上遭到手下張學良、楊虎城劫持，被逼著調整政策聯共抗日。
中共作為主張暴力推翻國民政府的武裝團體，本身的包袱就比名義上是中央政府的國民政府要少，只要順應民意就能死裡逃生。所以共產黨的策略，就是把「抗日」的口號喊得比任何人大聲，甚至還以中華蘇維埃共和國的名義對日本宣戰。抗日的話語權於是被中共搶了過去，順應民意接納與包容共產黨也就成了國民政府唯一的選擇。
不可忽視的蘇聯因素
可實際上中共同樣是蘇聯在的代理人，因此所謂「抗日民族統一戰線」並非如今日中國大陸方面所宣傳的那樣，是國民黨與共產黨兩黨之間的平等合作，也不是台灣方面所謂中共發表《共赴國難宣言》後，加入國民政府接受蔣委員長領導投入對日抗戰。實際上《抗日民族統一戰線》的背後，其實代表的是中華民國與蘇聯的合作。
當然中蘇雙方的合作，是建立在共同的利益而非意識形態之上，史達林（Joseph Stalin）憂慮蘇聯同時遭受德國與日本夾擊，蔣中正則需要軍事援助來抵抗日本入侵。事實上蔣中正內心期待的，還是能夠優先與美國合作，不只是因為雙方有類似的意識形態，同時還建立在中國人遠交近攻的傳統思維上，認為可以美國的力量來同時平衡日蘇的威脅。
不過美國當時尚未走出孤立主義，曾經讓反共的蔣中正一度尋求德國與義大利的合作，然而德國與義大利到了30年代都落入了納粹黨以及法西斯黨的手中。納粹黨與法西斯黨都主張和日本合作，挑戰英美法主導下既有的國際架構，使得蔣中正難以同這2國合作下去。既然蘇聯成為了唯一的選擇，蔣中正自然要停止對共產黨的武裝壓制。
站在史達林的立場上，他未必希望毛澤東徹底擊垮蔣中正，因為他深恐毛澤東不夠聽話，若成功奪權將帶領中共挑戰蘇聯共產主義老大哥的地位。當然史達林也不希望蔣中正殲滅毛澤東，導致中國徹底倒向美國，所以最好的選擇還是逼使蔣毛兩人合作共同抗日，讓國共雙方的影響力相互平衡，使中國成為美蘇雙方的緩衝區。
