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傳統的殘唐五代戲文多糾結在晉王李克用與梁王朱溫的長期對抗，觀眾跟看三國戲一樣，李克用及其義子（特別是史敬思、李存孝）視同劉備君臣，朱溫及其手下（如王彥章）是曹魏逆賊。其他帝王級要角都只能演配角，例如《沙陀搬兵》（珠簾寨）裡搬請二皇娘的李嗣源，《五龍會》（五龍二虎擒彥章）裡的李存勗、李嗣源、李從珂、石敬瑭（五龍的另一「龍」劉知遠，在南戲或梨園戲因《白兔記》獨立當家做「主」）。
後唐莊宗李存勗外型偉岸，善騎射，從小跟隨父親征戰，膽力過人，愛讀《春秋》，擅長音律；一生際遇極具戲劇性，卻極少有以他為主角的戲劇創作，只有三D動畫《畫江湖之不良人》演李存勗任情狂傲自負，喜與伶人廝混，總是戴不同面具來襯托心情，最後在跟伶人唱戲時被鏡心魔背叛殺害；傳統到現代的劇場，未見以李存勗為主人翁的戲碼，國光今年的《優伶天子》挑李存勗做創作題材，實在很有選「戲」的眼光。《優伶天子》編劇趙雪君提醒觀眾不要以「歷史劇」的角度來看這齣戲，但也說「戲」是照著李存勗一生大致的線索來寫，為了突顯什麼是「戲」，總也免不了「以史為戲」。
九世紀末至十世紀60年代短短幾十年的殘唐五代，「五朝八姓十四帝」戰禍連連，朝代更迭如走馬燈，外加種族混戰，父子、兄弟相殘，許多歷史人物都陷入漩渦之中。面對李存勗這樣的人物，很難跳脫劇／史的辯証，純以「劇場」的心情，欣賞一齣國光的年度創作。
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《優伶天子》從李存孝遭五馬分屍的悲劇揭開序幕，舞台意象鮮明，李家德（李存孝）與唐文華（李克用）激越的對話，表現出臨死前的委屈與哀怨。這樣的處理很巧妙，增加了戲的厚度，情節與演員身段皆給觀眾許多想像。然而，少了戲劇的鋪陳，僅靠演員口述或象徵性場景動作，劇場氛圍不容易營造，再好的演員也做不出遭受「五馬分屍」的身段，這段悲慘情節是以劇院觀眾拍手，燈暗結束。
這方面習慣戲曲敘事的老戲迷，倒可能以其傳統劇目的觀賞經驗與舞台人物對話，了解勇冠三軍的李存孝，遭受陷害，被晉王下令處跟商鞅一樣的車裂（五馬分屍）之刑，青澀之年猶如流星一般，畫空而逝，元雜劇關漢卿《鄧夫人苦痛哭存孝》即演此事，他如崑曲《雅觀樓》、京劇《飛虎山》以及眾多的地方戲，可讓許多老派觀眾對李存孝的故事有跡可尋。
《優伶天子》裡充滿李克用及其嫡子（李存勗）與義兒（李嗣源、李存孝）等人之間的矛盾與對立，還運用到「螟蛉有子，蜾蠃負之」的詭異生物學，劇作家點出存孝與義父反目，在乎的不是晉王的位子，而是李克用與自己的親情。李存孝死於西元952年，那年李存勗九歲，《優伶天子》在李存孝慘死的場景之後，接著就是「優伶天子」出場演「時事劇」《五馬分屍》。李存勗在宮中排了不少戲，再以戲帶過他的征戰史，並回溯與李克用的父子關係。
