當年負責維護故宮國家文物、重器的主要人物前故宮博物院副院長莊嚴，在1969年退休後撰文〈宣統出宮我入宮〉，寫到他這一輩子，從北大哲學系畢業進故宮開始服務的歷程，經歷過故宮文物南遷。這場文物南遷主要是國民政府考慮到日本侵占東北，侵略中國的野心已曝露，為防文物遭日寇劫略或破壞，從1933年2月開始，故宮文物開始南遷離開北平。對日抗戰期間故宮文物南遷行動，到南京、到上海、到安順、一直到川南，可以說是顛沛流離，所幸文物皆能安然無損。
1935年英國希望能將故宮文物送到倫敦展覽，以慶賀伊莉莎白女王的父親生日，在面對日本不斷尋釁入侵的威脅下，國府同意這項請求。當時部分文物正在上海，故宮博物院特選了七百多件文物，由英國海軍巡洋艦開到上海，接運到倫敦展覽，莊嚴為隨行秘書負責相關押運工作。這批文物離開上海前辦了一次展覽，到了倫敦展出時反應非常熱烈，從倫敦展完回來後又在南京做了一次展覽，宣慰國人。
1937年「七七蘆溝橋事變」爆發，國府全面抗日，8月13日，上海遭日軍猛烈轟炸，國府決定將這批赴英展覽的精品文物，再加了故宮其他重要文物一起遷離戰場，啟動了首批南遷行動。也是由莊嚴負責封箱南運。先到武漢，轉長沙，再轉桂林，最後抵達貴州。
1944年日軍進攻貴陽，獨山失守，故宮博物院緊急協調貴州省府，調派軍車，連夜將文物轉進四川。進入川南時，正逢重慶大轟炸，莊嚴等人在川南的巴縣發現一個舊的石油礦區，於是在該地停駐將近了一年，抗戰勝利以後文物運到重慶，跟另外兩批文物匯合，1947年夏全數回到南京。
不久，由於國共兩黨分歧愈來愈大，隨時可能爆發內戰，當時國府就決定將文物暫留南京，沒送回北平故宮。國共內戰爆發後，1948年底，國府決定將留在南京故宮文物，再次的挑選精品，分三批運到台灣。1948年12月26日，在莊嚴等人負責押運下，搭海軍豐鼎號登陸艦到台灣。
來台的文物輾轉由楊梅、霧峰等地存放，等到1965年，故宮在外雙溪的新館蓋好後，所有的文物悉數遷到台北，正式命名為故宮博物院。
走過國難與千山萬水，北平故宮文物與重器才落腳台北，這段歷史對於中華民國來說意義深遠，因為這是國民革命成功，由人民作主的時代與歷史證物，也是中共在建政之後最難向國際說明它的合法性的重要關鍵之一。1966年老毛與四人幫發動的文化大革命，所有的文物在「破四舊，立四新」的肆無忌憚下破壞殆盡，更讓傳統中華文化倒退到黑暗時代，大陸陷入幾近瘋狂的氛圍。
