自2021年發表出道單曲《我是真的》(I'm Real)以來,韓國流行音樂(Kpop)組合Eternity(永恆)已經賺到了數百萬次瀏覽量。
她們能唱能跳,跟粉絲互動與其他樂團沒有兩樣。
實際上,她們與你或許認識的韓團之間存在著一個莫大分別——這11位成員盡是虛擬人物。
非人類,以人工智慧(AI)生成的超現實虛擬化身(avatars,又譯阿凡達)。
Eternity背後的女將朴智恩(Park Jieun)說:「我們利用Eternity在做的是一門新生意,我想這是個全新行業。」
「採用虛擬藝人的優勢是,當K-pop明星容易受制於身體限制,而身為人類他們也會受到精神緊張困擾的時候,虛擬藝人完全不受束縛。」
過去10年間,韓國流行音樂掀起的文化巨浪產生了價值上百億美元的力量。動聽而朗朗上口的曲調,高科技製作,加上流暢、嫵媚的舞步,讓K-pop成功打進國際主流,成為韓國最賺錢且最具影響力的出口商品。
但無論是頂級K-pop巨星,他們的忠實粉絲軍團,還是希望將他們的成功化作資本的東家,都已在展望未來。
隨著AI,深度仿冒(Deepfake,又譯深度造假、深度偽裝)與阿凡達技術爆炸式發展,這些流行偶像正把他們的名氣引領上一個全新的維度上。
Eternity成員們的虛擬面孔是由科技企業Pulse9利用深度學習技術產生,朴智恩就是這家公司的總裁。
這家公司最初生成了101張憑空想象的臉孔,然後將它們分成四類:可愛、性感、天真無邪和智慧型。
公司繼而邀請粉絲票選他們的至愛,公司僱用的設計師繼而根據粉絲的選擇,給勝出的面孔動畫化。
在直播聊天、影判錄製和線上粉絲見面會上,Pulse9會僱用匿名歌手、演員與舞蹈員,把阿凡達面孔投射到他們身上。
他們的技術就像是深度仿冒過濾器,讓角色活起來。
朴智恩告訴BBC巾幗百名專題組:「虛擬人物可以很完美,但它們也可以比人類更人類。」
隨著深度仿冒技術走進主流,有人擔心這會被利用於未經批准下操弄他人影像,甚或生成危險的誤導信息。
一些女性報警稱自己的容貌被加進淫穢電影中,俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)與烏克蘭總統哲連斯基(Volodymr Zelensky)的深度仿冒影片也充斥在社交媒體網站之上。
朴智恩說:「我任何時候都表明,這些都是虛構角色。」
她說,Pulse9在製造阿凡達時,採用了歐盟的AI倫理道德指引草案。