法務部長蔡清祥剛走馬上任，外界對於執行死刑的聲浪又起，總統蔡英文也首次表達看法。她說現階段我國法律還沒廢除死刑，至於如何執行、在什麼情況下執行，會由法務部審酌，並且強調法務部長也已公開說過，會審酌所有情勢，本於職權有其應當之作法與決定。看來執政黨已經願意面對這個問題，不讓新上任的法務部長就此議題被攻擊。
在世界各地有死刑的支持者和批評者，爭議的癥結主要在於支持者認為死刑可以阻止壞人犯下滔天罪行，有一種犯罪威懾的效果。不良分子不會害怕做任何他們想做的事情，但常常是對比他們孱弱的人下手。潛在的罪犯如果預期將會受到嚴厲的死刑懲罰，會有所忌憚而不敢犯下罪行。另外有些罪犯是累犯，如果知道他們只會被監禁，而不會被判決死刑並被處決，他們就敢再次犯下強姦和謀殺等令人髮指的刑案。
死刑的支持者也認為如果沒有死刑，犯下嚴重罪行的罪犯將被判處無期徒刑而被監禁入獄，而隨著越來越多的被監禁者，政府將供給這些囚犯越來越多的食物和醫療保健，如此為犯下滔天罪行的人支出是不切實際的，只是浪費納稅人的錢。
死刑的反對者則認為死刑並不能真正阻止犯罪分子犯罪，因為有些罪犯患有精神疾病；如果沒有適當的藥物，死刑將無法阻止他們做出無法控制的壞事。另外，大多數國家的法律制度仍存在著缺陷，在許多情況下，無辜的人有可能通過合法程序被送進監獄並被判處死刑；一旦處死，對無辜的人就無從救濟。
從最近數日崛起的網紅人物蔣月惠議員事件來檢視，可以看出社會大眾很多是支持弱勢的，這也可以推理到社會大眾也很多是支持親人被謀殺的受害家屬，認為只有執行死刑才能治癒他們的傷口；而死刑案件中有的證據確鑿，並且已經經過一二十年的漫長法律程序定讞，但仍不確定死刑是否會被執行，受害人家屬的傷口怎麼會癒合？
也許有人看待執行死刑並不是人道的，而當它只是報復和殘忍，現代社會不應該通過殺戮來消除這些死刑犯。但是這些死刑犯不是做過很可怕的、無法形容的事情嗎？大部分的人都害怕死亡，這就是為什麼死刑被認為是阻止某些社會犯罪的最有效方法之一。如果他或她知道對犯罪的懲罰是死亡，在犯下特定罪行之前就會三思而後行。我們的社會應該尚未進化到完全廢除死刑懲罰的地步，我們不能回收死亡，但仍然有賴這種殘酷的懲罰去阻卻殘酷的犯罪。
國內法律既有明文規定，不是法務部長不支持死刑，就不必執行，否則就是人治。排除掉執政黨聲勢和總統聲勢又往下掉的政治考量需要，今天執行死刑問題，法務部可以處理掉，就自行處理掉，所以法務部長應直接表態，不能再僅回覆媒體沒有特別的宗教信仰、會綜合考量、會重視外界的聲音，然後繼續讓歹戲拖棚。再拖下去，不但影響年底選舉，而且更重要的是會加深民眾對整個司法系統公正性的質疑。
＊作者為中央大學博士退休人員
