台灣南美洲唯一邦交國巴拉圭，經過激烈競爭後，長期執政的紅黨驚險中保住政權，由聲稱支持台巴邦交候選人潘尼亞勝出。雖然巴國政黨未輪替，我國仍存在對未來台巴關係的憂慮，因為美國事前已宣告台巴邦交力有未逮，巴國內部轉向中國的聲音愈增，選前我外交部一再喊話請珍惜雙方邦誼，可見一斑。
美國官員在蔡英文總統出訪瓜地馬拉時表示，巴國會是下一個與台灣斷交的國家。此言一出，令外界質疑世界第一強權，竟管不住自己的後院，任由中國深入拉美，挖我邦交國，在國際上孤立台灣，在區域上形成美國國安風險。
美國深知巴國的問題源自於政府的貪腐，導致社會貧窮與不平等，雖有針對貪瀆政治人物祭出制裁，例如舉證前總統卡提斯涉及洗錢與走私，也有提供民間經濟與教育等援助，卻無法解決巴國根深蒂固的貪腐問題。
綜合美國研究機構對拜登政府無力制止巴國貪腐的原因是：有來自南美鄰國和中國的干擾因素，是一遙遠的內陸國，美國刑事調查緩慢，司法難以擴大對巴國的支援，強勢干預恐引發紅黨反彈，過激的手段不保證有效，司法結果恐引發國務院與財政部扞格。加上拉美粉紅浪潮再起，各國（難）民仍持續湧向美墨邊界，使情況更為複雜。
事實上，多數巴國民眾對美國有好感，但認為巴國最大的問題在於政府貪腐，以及一系列經濟所引發的問題，包括失業、貧窮、通貨膨脹、社會不平等，所以他們希望本次大選能終結政府的貪腐問題，以改善自己的生活環境，他們並不在意與台灣的邦交議題。諷刺的是，現任總統阿布鐸當時就打著反貪腐的旗幟勝選，但任內貪瀆依舊。
反觀農牧業及工商界則希望能打開中國市場。前者期望能與其他鄰國一樣，將同質性產品銷售到中國，因為該國的牛肉及大豆無法順利外銷同是生產的美國，且據估計中國僅需少數省分進口，即可消費巴國整年上述的產品；後者欲藉由中國的市場提升生產技術與品質，為南方共同市場和一帶一路做準備。艾里格里競選時一再強調與北京建交，就是想藉由經貿改善百姓生活，爭取產業界與一般群眾的選票。
相較於巴國人民的需求，國人真正在意的是，我國護照能暢行無阻大於台灣有多少邦交國。然而，無論藍綠誰執政都要面臨，美日等大國高喊支持台灣的同時，我邦交國卻一再流失的問題。國人難免質疑為何大國不與我建交?為何連小國都不再聽從美國的指示？答案只有一個，西方世界不願與北京正面為敵，小國為求生存，自謀出路。此外，因生活如常，國人已無感斷交的消息。
雖然潘尼亞選前挺台，但仍須面對國內農牧團體要中國市場的壓力，屆時應會再說出選擇能提供巴國更好條件的國家，向台美喊話要提供比中國更佳的援助，否則轉向北京的責任不在巴國。再者，巴國外交圈與政界認為，轉向北京是遲早的問題，而不是會否的議題。外界都在關注華府，台北及北京對巴國大選結果的反應，以評估美中兩大強權在拉美競逐的消長，及台北如何應對後續的發展。
巴國對台灣國際外交具有相當大的象徵意義，要感謝我辛勞外交人員努力不懈的維護。對巴國而言，經濟安全即是國家安全，台灣目前可以滿足巴國的發展，不表示未來仍然可以，宏都拉斯即是例證。假設美國全力支持台灣在國際組織發展，且北京難以阻撓，邦交國的多寡或許就不是問題，且可另闢我國際外交的模式，以實質代表處取代官方大使館，走出一條另類「法理」的外交承認，因為近來美國學術界及政府官員，一直釋放出台灣應聚焦在國際組織的參與，而非強調邦交國的多寡，似乎在打造一套適合我國類法理性政治實體的準官方外交模式，朝向兩個「中國」存在於國際發展，這或許也是為何民進黨近期一再鼓吹雙重承認的原因。
＊作者為大學副教授
