天主教教宗方濟各9月1日至4日訪問蒙古，教宗強調，……信仰的增長不是靠勸誘，而是靠吸引。……這次他訪問蒙古目的就是要瞭解蒙古人民，與他們對話，接受他們的文化，並在尊重他們文化的基礎上陪伴當地的教會前行。他對訪問結果感到滿意。
教宗這次牧靈之旅，經過中國領空時曾向習近平致電致意。宗座在蒙古國首都烏蘭巴托（Ulaanbaatar）舉行的彌撒將結束時，請天主教香港教區榮休主教湯漢與主教周守仁站在自己身邊。以義大利語表示：「這兩位主教兄弟是香港教區的榮休主教和現任主教。我想趁他們也在場的機會，對高尚的中國人民傳達熱情問候。」「我祝福所有中國人民，一切順利，不斷進步。至於中國的天主教徒，我請求你們要成為好基督徒和好公民。」
這是繼今年四月初，中國主教團未經教宗同意而發表原海門主教沈斌轉任上海主教，教廷在新聞發布後才知曉此事。中國此舉不但違背了《中梵主教任命臨時協議》，更重要的是中方根本沒有在每季關門會議提出。讓教廷措手不及，第一時間是拒絕承認。然而，7月15日教廷突然宣布任命了沈斌（若瑟）為中國大陸上海教區主教，將他從江蘇省的海門教區調離。教廷第二度再向中國釋出善意。
在處理沈斌追認主教事件上，國務院國務卿帕羅林樞機解釋指出「尊敬的牧者」沈斌獲任命的理由，強調天主教會對話的意願，同時教廷希望能在中國開設一個常設聯絡處。中國並未因此而給予教廷善意回應。此次宗座以「高尚的中國人民」來稱呼，可以說是在外交上充分展現出教廷的誠意。北京外交部發言人汪文斌回應則表示，中方注意到有關報導，梵蒂岡方面的祝福體現了友好和善意。近年來中國和梵蒂岡保持溝通，中方願繼續與梵方相向而行，舉行進行建設性對話，增進理解，積累互信，推進雙方關係改善進程。
9月4日回程途經中國領空時，教宗再度向習近平主席拍發電報。教宗寫道：「我欣然在祈禱中再次向閣下您和中國人民表達祝願，並且我為你們諸位祈求天賜豐沛的祝福。」也就是第三度向北京示好。
觀察教宗訪蒙古，中梵關係的互動，可以看到教廷是完全釋出善意，不過中方的回應在官方上，中國外交部的說詞明顯就是外交辭令，而無實質的內容。因為從教宗本篤十六世一直到教宗方濟各（2005-2023）中梵定期關門會議就沒有停過。教廷屢屢釋出善意，可是北京「似有若無」地回應，讓「主教任命臨時議」出現了兩次破口，換言之，在中梵關係上，中方始終居於主動，教廷則處於被動。因此，中方所謂的「相向而行」與「建設性對話」顯示出教宗這趟蒙古牧靈之旅，距離中國領土是如此近，中方只有祝福，沒有什麼實質地突破與回應。
