距離美國大選不到四個月，副總統賀錦麗（Kamala Harris）發現自己處境艱難。
現任總統拜登在辯論舞台上的糟糕表現引發批評後，民主黨內部出現換帥呼聲，賀錦麗在替代候選人名單上嶄露頭角。
隨著拜登宣佈退出選舉並表示會支持她，賀錦麗終於登上她一直追求的位置：民主黨候選人名單的頭號人物，並有可能成為總統。
四年前，她首次競逐民主黨提名時收獲了黨內讚揚。到2024年7月，賀錦麗作為陷入困境的現任候選人之一，處境更加岌岌可危，她連任的機會與拜登的表現息息相關。
在辯論失敗後的24小時內，賀錦麗表現出對拜登的堅定忠誠。
她在CNN、MSNBC和競選集會上講話，為政治伙伴的政績辯護，並攻擊他們的對手、前總統川普。
她在集會上說：「我們相信我們的總統喬·拜登，我們相信他所代表的一切。」
民主黨內部新的支持力量將她推到了聚光燈下，批評者要求拜登退出，但賀錦麗都從未動搖。
儘管如此，對於這位首個擔任副總統的女性、黑人和亞裔美國人而言，這是第二次競選總統的機會。
賀錦麗在2020年難以吸引選民，並且在擔任副總統期間支持率較低，但她的支持者指出，她倡導生育權，在黑人選民中很有號召力，並且有擔任檢察官的背景，將與一名現已被定罪的重罪犯競爭，這些都是她能擔綱重任的理由。
喬治城大學女性及性別研究項目主任納迪亞·布朗（Nadia Brown）說：「我相信她在解決投票權和移民改革等關鍵問題上發揮了重要作用。在墮胎權和接觸黑人社區問題方面，她也是拜登最有力的代理人。」
副總統之路
就在五年前，賀錦麗還是加州參議員，希望贏得民主黨總統候選人提名。
她的職涯始於阿拉米達縣（Alameda County）地方檢察官辦公室， 2003年成為舊金山的地方檢察官，那是最高級別的檢察官。之後，她當選為加州首位女性和黑人總檢察長，也是美國人口最多州份的最高律師和執法官員。
她被視為民主黨新星，並利用這個勢頭在2017年當選加州的美國參議員。
但她的總統目標在2020年落空。她出色的辯論表現不足以彌補政策表達不力。
她的競選活動不到一年就失敗了，是拜登將她列為競選副手，讓這位現年59歲的候選人重新成為全國焦點。
2013年，賀錦麗的傳訊總監吉爾·杜蘭（Gil Duran）曾評論她競選總統提名的做法，稱這是她的「命運大逆轉」。
「許多人認為她沒有紀律和專注力，無法如此迅速地登上白宮的職位……儘管人們知道她有雄心壯志和明星潛力。很明顯，她有天賦。」
賀錦麗在白宮工作期間，重點關注幾項關鍵舉措，她在拜登政府的一些最引人注目的成就中發揮了重要作用。
賀錦麗創下了參議院歷史上副總統投出最多打破平局票數的紀錄。她的投票協助通過「降低通膨法案」（Inflation Reduction Act）和「美國救助計劃」（American Rescue Plan），後者提供了包括經濟刺激措施在內的新冠救濟資金。
她打破平局的一票，也確認了凱坦吉·布朗·傑克遜大法官（Justice Ketanji Brown Jakson）進入最高法院。
但是，她也難以在美國人民中獲得廣泛支持，面臨各方批評。
儘管在同性婚姻和死刑等問題上傾向左翼，但仍屢遭攻擊，被部分民主黨選民認為不夠進步。「賀錦麗是個警察（Kamala is a cop）」是2020年競選活動中人們常說的一句話。
美墨邊境的非法移民人數創下歷史新高之際，拜登還要求賀錦麗牽頭解決移民問題的根源，但反對者認為她在此問題上沒有取得足夠的進展。
共和黨人和部分民主黨人，不滿她上任後花了六個月時間才計劃前往邊境。
但在近幾周，隨著拜登能否繼續參選的猜測不斷升溫，她找到了新的支持基礎。
多重面孔
她出生於加州奧克蘭市，父母都是移民，母親是印度人，父親來自牙買加。她父母在她五歲時離婚，她主要由她的印度教單身母親養大，她是一名癌症研究員和民權活動家。
她從小與印度傳統緊密相連，曾與母親一起訪問印度，但瑪拉·哈里斯說，母親接受了奧克蘭的黑人文化，讓兩個女兒，包括賀錦麗的妹妹瑪雅（Maya）沉浸其中。
她在自傳《我們所堅持的真理》（The Truths We Hold）中寫道：「我母親非常清楚，她正在撫養兩個黑人女兒。她知道她的第二故鄉會把瑪雅和我視為黑人女孩，她決心確保我們成長為自信、自豪的黑人女性。」
她的雙種族血統和成長經歷，意味著她可以體現和吸引許多美國人的身份認同。在美國那些人口變化迅速、足以改變地區政治的區域，她是一個令人嚮往的象徵。
賀錦麗曾在美國著名的歷史悠久的黑人學院霍華德大學讀書，她形容這段時光為人生中最重要的經歷之一。
上世紀80年代，麗塔·羅薩里奧·理查森（Lita Rosario-Richardson）在霍華德大學就讀期間認識了賀錦麗，當時學生常常聚集在校園的院子裡討論政治、時尚和八卦。
她們在學校與共和黨人進行激烈辯論，加上都是由單親媽媽帶大，甚至兩人都是天秤座，而結下了深厚的友誼，也從那時形成政治理念。
羅薩里奧·理查森說：「當時的總統是里根，正值種族隔離時代，人們談論了很多關於『跨非洲』的資產剝離和馬丁路德金恩紀念日問題。」
「我們知道，作為奴隸和走出殖民統治的有色人種後代，我們扮演著特殊的角色，接受教育賦予了我們在社會中幫助實現變革的特殊地位。」她解釋說。這是賀錦麗大學時經歷的一種理念和行動號召。
但賀錦麗在白人為主的社區也能游刃有餘。她早年曾在加拿大短暫居住，她母親在麥吉爾大學（McGill University）任教，賀錦麗和妹妹瑪雅也跟著去了蒙特利爾，在當地上了五年學。
賀錦麗說，她一直對自己的身份很自在，只是簡單地稱自己為「美國人」。
她說：「我的想法是：我就是我。我對此很滿意。你可能需要弄清楚，但我對此很滿意。」
機智與幽默感
正如她的朋友羅薩里奧·理查森所言，賀錦麗從一開始就展現出了使她成為少數突破障礙的女性之一的技能。
她說：「這就是吸引我讓她（在霍華德大學）加入辯論隊的原因，一種無所畏懼的精神。」
機智幽默是她的武器之一。在 2020年與拜登贏得大選後，她在社交媒體發佈影片公布消息，她笑得很開心：「我們做到了，我們做到了，喬。你將成為下一任美國總統！」
她向當時的當選總統打第一個重要電話，充滿笑聲，她的朋友立刻認出了她。
「這清楚表明了她的個性，即使她參加競選活動的時間不長。」
「她總是笑口常開，也總是很有幽默感，她有一種機智感——即使是在大學辯論中——也能把自己的觀點表達出來。」
在現場辯論中向對手發出尖銳批評的能力，是她開始競選民主黨總統候選人提名的動力之一。
創造歷史
2014年，身為參議員的賀錦麗與律師道格·埃姆霍夫（Doug Emhoff）結婚，並成為他兩個孩子的繼母。
2019年，她為Elle雜誌寫了一篇關於成為繼母的文章，並揭曉了隨後登上許多新聞標題的名字。
「當道格和我結婚時，（繼女）科爾、艾拉和我都一致不喜歡繼母這個稱呼。相反，他們想出了『媽媽拉』（Momala）這個名字。」
他們被描繪成現代美國「混合」家庭的縮影，媒體對這種形象津津樂道，並佔據了許多關於如何談論女性政治家的專欄版面。
許多人認為，賀錦麗也應該被視為另一種家庭的後代，即幾代黑人女性活動家的繼承者。
政治學者納迪亞·布朗（Nadia Brown）對BBC說：「她繼承了基層組織者、民選官員和失敗候選人的政治資本，他們為她鋪平了通往白宮的道路。在民主政治和民主黨中，黑人女性被視為一種自然的政治力量。」
「她的勝利具有歷史意義，但這不是她一個人的勝利。無數黑人女性共同創造了這一天。」
