當卡爾．馬克思（Karl Marx）於一八五○年代表示社會正在見證「以時間消滅空間（Annihilation Of Space By Time）」的過程，而馬克思最關心的是市場擴張「征服全球」這件事。船舶航行速度的進步與現代性象徵讓遙遠的殖民地與歐洲都市之間形成連結。馬克思批判的是旅遊業的蓬勃就像帝國主義擴張一樣熱切。同一時期的倫敦，一些期刊雜誌正興致盎然報導著「英國與其印度屬地」之間交通快速的旅行方式。大約過了半世紀，當蒸汽船於一九○七年快速穿越海洋之後，那些期刊雜誌又開始讚嘆「每天都是成就消滅空間的新篇章」。
湯瑪士．庫克曾經這麼描述，「旅人感嘆不能探索更大的世界。」當時庫克在英國家鄉早已開始提供短程鐵路的旅遊行程，不過到了一八七二年他才第一次擔任導遊帶團環遊世界。庫克的旅行社與大英帝國一起向世界各地擴張。環遊世界之旅在一八九○年代花費三百五十五英鎊，湯瑪士．庫克每年都會推出一等艙與高級住宿的環遊世界之旅，全程歐陸料理並配上當地僕人。啤酒、葡萄酒與酒精飲料額外收費。很快地，大西洋兩岸開始出現各式各樣的旅行社，一同競爭環遊世界的這塊大餅。
這筆費用在十九世紀末對於多數人來說仍是無法負擔的數字，不過對於有錢又有閒的人來說，「環遊世界不再遙不可及了」，美國月刊《旅行》（Travel）在一篇報導中這麼描述。「踏上環遊世界的偉大航道，以四海為家」，唐寧旅行社（H. W. Dunning）如此宣傳。
以時間消滅空間代表帝國在現代的功績。儒勒．凡爾納（Jules Verne）的名著《環遊世界八十天》（Around the World in Eighty Days）成書於湯瑪士．庫克帶團環遊世界的後一年，主要彰顯探險的速度，而非探險本身。一八八九年，真實世界的記者娜麗．布萊（Nellie Bly）在大量發行的《紐約世界報》（New York World）贊助下，誓言超越儒勒．凡爾納筆下虛構主人翁菲利斯．霍格（Phileas Fogg）的八十天記錄。布萊踏上旅程的第一站便是抵達法國拜訪凡爾納，以一個象徵性的朝聖儀式作為起點。布萊依照帝國時期的蒸汽輪船路線進行環遊世界的標準旅遊行程，包含在富麗堂皇的殖民地酒店過夜。她在七十二天後凱旋回歸紐約，誇口自己大啖「印度咖哩、中國雜燴與日本鰻魚飯。」事實上，她在可倫坡東方大酒店（Grand Oriental Hotel）品嘗的咖哩飯一點也不合她的胃口，那些香料「幾乎要讓我的心臟停止跳動」，她如此表示。隔天一早，一名當地僧伽羅裔的僕人就將咖啡與吐司送到她的床前。
