新加坡國家發展部長李智陞（Desmond Lee）在國會備詢時強調，新加坡在1963年（加入獨立的馬來西亞，2年後完全獨立）就已開始去殖民化，不會刻意美化、頌揚自身被殖民的過往，也不會害怕面對，而會承認那是自身歷史的重要階段，其遺緒讓新加坡得以「建造、調適、轉型」。
以萊佛士形象突顯新加坡面向國際、避免內部族群爭議
新加坡南洋理工大學高級研究員梁振雄（Leong Chan-Hoong）則指出，當局對於萊佛士的尊崇是一種攸關國家利益的策略，新加坡開國總理李光耀經濟顧問、荷蘭經濟學家魏森梅斯（Albert Winsemius）就認為，萊佛士的形象可以突顯新加坡是一個面向國際舞台（西方世界）、對國際貿易開放的國家。缺乏自然資源的新加坡，必須扮演全球各個經濟體的對話者或代言人，這也正是新加坡在世界上的獨特角色。
新加坡開國元勳拉惹勒南（S. Rajaratnam）點出另一層顧慮，新加坡有華人、馬來人與印度人（拉惹勒南本人出生於斯里蘭卡）三大族裔，表彰任何一個族裔的「創建者」都會有點麻煩尷尬，「因此我們推出一個英國人，很中立，這樣大家就沒異議了。」
但異議與對話在現代社會不可或缺。2019年，新加坡紀念開埠200周年，在新加坡河南岸萊佛士雕像周遭樹立四座歷史人物雕像：烏他瑪（Sang Nila Utama，13世紀末馬來人新加坡王國創建者）、陳篤生（Tan Tock Seng，19世紀前期新加坡華人領袖）、「文師」阿卜杜拉（Munshi Abdullah，19世紀前期馬來人作家與教育家）、披來（Naraina Pillai，1819年跟隨萊佛士來到新加坡的印度裔商人）；五座雕像彷彿在進行一場跨越時空（前殖民與殖民）、涵蓋不同族群的對話。
可惜的是，紀念活動結束之後，四座新樹立的白色大理石雕像遭到遺除，只留萊佛士一人繼續俯瞰他「創建」的新加坡。
＊作者為資深媒體人，專業譯者
