「那你說這是否一個執念呢？也許是。但它的背後有一整套神學思想支持著，它不得不這樣做。」香港理工大學應用社會科學系助理教授（研究）莫哲暐博士如此形容主教任命的意識形態。
「但對於中國政府來說，要是能統戰，或者說控制這群主教，要控制他們下面的信眾也就容易多了。所以它會認為主教任命一定是內政問題，沒理由讓梵蒂岡——另一個主權國——來干涉。這就是衝突點。」
2018年9月22日，梵蒂岡與中國在北京針對主教任命問題簽署了一份臨時性協議。這已是中梵迄今跟正式建交最近的一步。協議意味著中梵雙方願意在主教任命權上妥協，掃除了兩國關係正常化的其中一大障礙。
如今中梵距離建交還有多遠？梁潔芬修女對BBC中文說：「我看中梵關係呈現膠著。因為中共在國際政治上越發不受歡迎，遭到孤立。它很想西方對它開放。」
莫哲暐則對BBC中文說，梵蒂岡需要有渠道處理中國的教會事務，也需要傳教。「從姿態上講，明顯的是教廷想親近，起碼是想跟中國政府友好，多於中國想跟教廷友好。」
但關鍵還是在於北京自行管理天主教會。莫哲暐說：「中國政府無法切斷中國教會跟教廷之間的關係……因為教徒最終都是忠於教宗的。那它就得有辦法，既能控制地方教會，又不會引起極大反彈。北京需要跟教廷建立一個工作關係。」
2020年10月，中國宣佈梵蒂岡已同意續簽協議兩年；2022年10月，中梵雙方均確認再次續簽了這份協議。按照此週期，2024年9月與10月間，北京與教廷得再次面對續約事宜。
教宗方濟各在從新加坡返回羅馬的飛機上說：「我對與中國的對話感到滿意，哪怕是主教任命方面，我們也能懷著善意來推展工作。我從國務卿（帕羅林樞機）那裏聽取了情況，我很滿意。」
莫哲暐預期續約事宜不會出意外，但他與梁潔芬修女均指出，不少教會人士一直質疑協議為何不公開。協議的任命主教辦法有否違反《天主教法典》，也無從得知。
觀察人士也指出，北京在簽署臨時協議後，已曾不止一次「犯規」。例如在2023年4月，中國官方教會自行調任沈斌為上海教區主教，梵蒂岡直到7月中才宣佈教宗同意任命，但同時公開對中方單方面行動表達憂慮。
莫哲暐認為對沈斌任命問題的應對，反映現任教宗方濟各比之前幾任更願意跟中國妥協。
