被貶到惠州的蘇東坡，幸運的是還有佳人與佳兒相伴。
蘇東坡的繼室夫人王閏之去世之後，朝雲擔起了主婦的職責。
王朝雲（1063–1096）在進蘇家門當侍女之前，本來沒讀過什麼書，在蘇家耳濡目染，也變得漸通文墨。天資聰穎的她成為蘇東坡的紅顏知己，明知被流放到嶺南瘴癘之地，凶多吉少，仍然一心願意跟著到惠州來受苦。
朝雲懂得蘇東坡個性。在京城時，有一天下朝之後，蘇東坡吃飽了飯，摸著肚子在家中慢慢行走，問旁邊侍女們：「你們來說說，我這肚子裡裝的是什麼？」蘇東坡身材瘦削，卻有個大肚子。
一個侍女說：「您肚子裡都裝著好文章。」又有一個侍女說道：「您一肚子都是超卓見識。」只有朝雲笑說：「蘇學士有一肚皮的不合時宜。」聽了這話，蘇東坡捧腹大笑。
朝雲本為杭州樂妓，十二歲就到蘇家當侍女。宋朝士大夫將蓄妓視為風雅，朝雲會彈琵琶，在蘇軾日子好過的時候，也擔當歌姬之用。自從進入蘇家門，她的命運就隨著蘇東坡流轉。蘇東坡貶到黃州、惠州，朝雲都跟著。十九歲，在黃州成為蘇東坡的侍妾。蘇東坡的夫人和兒子們，和朝雲的感情也很好。朝雲學佛，與蘇東坡謫居黃州四年時常與佛印禪師及繼連大和尚往來有關。
記得蘇東坡那首充滿嘲諷意味的洗兒詩嗎？朝雲為他生下的兒子遯兒滿月之時，習俗上要為嬰兒進行洗身儀式，貶居黃州的蘇東坡，留下〈洗兒詩〉自嘲：「人皆養子望聰明，我被聰明誤一生；唯願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。」
本來都要除罪回京了，不到一歲的遯兒卻在前往金陵的路上，因病在朝雲懷裡嚥下最後一口氣，蘇東坡和朝雲都悲痛萬分。蘇東坡認為是自己的業障太多，害了孩子；〈悼兒詩〉中有「歸來懷抱空，老淚如瀉水」，直白地寫出他的心中之痛。喪子之痛讓當時的他不因被解除看管而喜，他不想做官、不想回朝，只想到常州去養老。
他有另一首懷念遯兒的詩，：「吾年四十九，羈旅失幼子。幼子真吾兒，眉角生已似。未期觀所好，蹁躚逐書史。搖頭卻梨栗，似識非分恥。吾老常鮮歡，賴此一笑喜。」這個幼兒的出生，曾為他帶來喜悅，為他貶居在黃州的生活帶來一抹鮮活光亮。只可惜，留不住。他喜歡的，老是留不住。想要歸隱，又不能如願，一紙詔令還是把他召回京師，一回京師又是各種攻擊紛湧。
紹聖元年（1094）秋天，蘇東坡初到惠州，寫了一首〈戲贈朝雲詩〉：
不似楊枝別樂天，恰如通德伴伶玄。阿奴絡秀不同老，天女維摩總解禪。
經卷藥爐新活計，舞衫歌扇舊因緣。丹成逐我三山去，不作巫陽雲雨仙。
這首詩用了很多典故：朝雲能歌善舞，就好像白居易家歌姬樊素一樣；深情款款，就像是常伴劉伶玄的樊通德（劉伶玄，漢朝人，曾任淮南丞相、江東都尉，相傳是著名的《趙飛燕外傳》一書作者，相傳此傳是依據他的妾樊通德口述寫就，樊通德曾擔任趙飛燕侍女），白髮紅顏，兩個人年紀差很多，但在文學上很談得來。阿奴絡秀不同老：比喻朝雲為他生了兒子，但兒子卻夭折了。這裡用典故，不直接寫，也有深意在，怕朝雲又傷了心。阿奴是李絡秀的兒子，晉朝人，《晉書．列女傳》說，絡秀不顧阻力嫁給心上人周浚，周浚後來很有出息封了侯，生了三個兒子，小兒子周謨，小名叫作阿奴，三兄弟後來都在東晉做了大官；不過，三兒個性差異很大，小兒子雖然沒啥特別才華，個性最為平和，後來守在母親身邊的，只有小兒子。朝雲生子早夭，蘇東坡以「不同老」來寫這段傷心往事。
