10月1日中華人民共和國成立75週年國慶日，香港鋪天蓋地掛滿五星紅旗和宣傳標語，學生也被動員慶祝。BBC中文採訪多名中小學教師及專家學者，了解「國安教育」和「愛國主義教育」如何改變學校，長遠能否改造香港人的思想。
「開學不夠一個月已經很疲累，愛國成為了新的KPM（表現評量），大家都要跑數（跑業績）。」資深中學教師梁老師對BBC中文說。
她在港島傳統名校任教多年，現職副校長，9月開學後除了一如以往的繁重教學工作外，今年多了一項任務——找學生參加愛國活動。
10月1日中國國慶日前夕，港府宣佈以「愛國、愛港、愛社區」為主題舉辦一系列活動，全港中小學都收到教育局通函，被要求應鼓勵學生參加校外國民教育活動，與社會各界「共同營造熱烈的國慶氛圍」、「厚植愛國情懷」。
梁老師說，9月第一個星期收到排山倒海的邀請，來自不同地區組織、校長會和學校聯會，希望每間學校派出幾十名學生出席各類活動，在活動中表演、擺攤，甚至是湊人數拼出祝賀字句。「那些團體要營造歌舞升平的氣氛，需要大量人手，而學生是最容易動員的。」
她任教的中學是教會學校，立場較為開明，不會強迫學生參加校外活動，但教師有「交人數」的硬任務，夾在中間很為難。
「有個活動要交50個人，限一星期內回覆，我發出了很多電郵邀請，還針對性地問本身有親中背景、讀中史科、在升旗隊的學生，但回應率很低，出盡全力才湊到20人，壓力很大。」
一些立場較親北京的學校，則規定某些年級的學生必須參加這類活動。在荃灣區中學任職助理校長的馮老師說，他學校中二、中三全體學生都要出席。「校長在區內有一定地位，必須去『交功課』。」
年年增加的「重要日子」
除了一年一度的國慶日，校內愛國活動幾乎全年無休。
香港在2020年實施《國安法》，2021年教育局全面整頓教育界及推行「國安教育」，現時全港中小學須在每個上課日升掛國旗，以及每周舉行一次升旗儀式和奏唱國歌。
學校還要根據當局制定的「國民教育——活動規劃年曆」，在「重要日子」進行指定活動，而年曆上的「重要日子」逐年遞增，由2021年最初版本的13個，增至2022年的18個、2023年23個、2024年27個。根據記者點算，全年僅11月份沒有「重要日子」。
「每年打開教育局傳來的年曆， 都發現清單又變長了。」中學副校長梁老師說。「重要日子一年比一年多，我們要準備的東西也越來越多。」
本學年的「重要日子」種類繁多，除了農曆新年和中秋等傳統節日，還有涉及「黨國」的國慶日、國家憲法日、中國共產黨建黨週年、中國人民解放軍建軍節、國安法頒布週年、全民國家安全教育日等。
