很多讀文史科系、喜歡中國書畫文物的人總嚮往能進故宮博物院任職，當我知道故宮書畫文獻處長何炎泉竟是台大化工畢業的，不免感到好奇；再加上他的著作《書法這麼美》，和我之前讀的一些書法評論很不一樣，全書充滿科學實證研究精神，提供我欣賞書法藝術的全新視野，因而更想探究在理性與感性之間，他何以能如此游刃有餘。
從小對書法超有感 左手刻印右手寫字
1974年生於台北的何炎泉，從小就對書法特別有感，學校的校外教學他總是字帖不離身，只要有空檔他就拿字帖出來看，可那時畢竟年紀還小、看不出什麼所以然來，但就是好奇、喜歡，他形容那算是一種緣份吧。
直到就讀師大附中，受教於丁錦泉老師、參加書法社，才慢慢入門。由於台北有名的建國假日玉市就在附中附近，讓他首次接觸到壽山石，於是自行摸索開始刻印，「刻印需要較大的力氣，我是左撇子，左手比較有力。」何炎泉自此展開他左手刻印、右手寫字的藝術人生，考上台大後也參加篆刻社，如此左右開攻，我笑著問說這算不算是書印二刀流呀！
台大化工畢轉讀藝術史 進故宮實物研究功力大增
在台大唸化工系時，何炎泉到中文系修「書法習作」課，老師陳瑞庚對他影響很大。「陳老師是從台大物理系轉唸中文系的，擅長用物理的邏輯思維來解釋書法。」何炎泉說，後來攻讀藝術史也和陳老師有關。
當時讀化工的他對未來有些迷惘，因他還是想從事與書畫相關的工作；聽陳老師說台大設有藝術史研究所，請到中國藝術史與書畫鑑定泰斗傅申教授來任教，何炎泉於是很快確立了人生方向，服完兵役後，他只準備了一年就考上台大藝術史研究所，跟著傅申老師學習書法史。「說實在，那時對書法的研究仍處於懵懵懂懂的階段，對書法史可以背得滾瓜爛熟、但不會分析。」直到2005年進入故宮任職，實際接觸豐厚的書畫典藏才真正開啟他實物研究分析之路。
透過作品認識大書法家 書法的本質實為「筆墨」
「故宮建置數位化系統當時已完成了七、八成，我就運用這套系統進行分析。」何炎泉研究歷代大書法家的字，在電腦上逐字放大檢視研析，這時理科務實的訓練就用上了。「這些書法大家的歷史評價對我而言並不重要，我是以我眼睛看到的、視覺觀察為準，不被過往書論中過多形容詞所屏蔽、而是直接透過作品來認識他們。」
何炎泉的研究方法正顯出他有別於傳統研究書法史出身的專家，長久以來書法研究關注的重點在於「風格分析」和「流派發展」，他則希望更多人看到書法的「本質」，了解書法美在哪裡，而書法的本質就是「筆墨」。
