「開始突擊！」
權承萬用簡短、強烈的聲音下達了命令。傘兵隊員們發出可怕的喊聲，舞起大棒襲向學生，用棍棒亂打起來。與警察不一樣的是，他們毫不留情地往頭部打下去。瞬間就有許多人流血倒地。感到震驚的學生們沒想到士兵竟然真的出手鎮壓，他們很快逃進附近巷弄裡重整隊伍，然後開始丟擲石塊反擊。空降特戰部隊的隊員們也絲毫沒有退卻，不斷往前進逼，他們追著學生用棍棒死命地打。幾名被打得不省人事的學生被拖走。這場激烈的攻防戰持續約三十分鐘以上。手無寸鐵的大學生，對上受過鎮壓暴動與游擊戰特殊訓練，堪稱最精銳的空降特戰部隊，從一開始就是不合理的。
上午十時三十分，學生與傘兵隊員正在互相攻擊的時候，金漢中（二十歲）大聲叫道，「各位！我們應該前往道廳，不要在這裡繼續沒有勝算的戰鬥。」學生們接受這項建議，開始往市中心移動。當時在場的還有全南大學學生朴朦救（二十五歲）、李敦揆（二十二歲）、千英鎮（二十歲）、曹吉英（二十二歲），以及朝鮮大學學生朴采英（二十一歲）與羅正植（二十一歲）等。
在全南大學的後門也發生傘兵隊員使用武力鎮壓的情況，只不過情勢與前門不同。學生沒有聚集在後門抗爭，儘管如此，守在後門的傘兵隊員只要見到可能是大學生的過往行人就發動攻擊，並隨意抓人。軍人甚至衝上停下來卸客的巴士，把車上的年輕人拖下車來一陣亂毆。
上午十時，即將入伍服兵役的范振彥（二十一歲）因父親差遣，搭市區巴士前往購買農藥，他搭的巴士此時停靠了在全南大學後門的巴士站。當車門一打開，士兵突然衝進車內，開始毆打年輕乘客。二十多名乘客莫名其妙地被拖進全南大學。一名因腿傷而不能行走的女學生還被士兵強行拖走。做家具生意的張天洙（男，二十四歲）為了辦事，於十時三十分在全南大學後門的巴士站下車。他一下車立即被兩名士兵拉到警衛室，毫無來由地用軍靴踢他，並用棍棒一陣亂打。張天洙的雙手被抓住，在無法抵抗的狀況下頭部與腰部遭到重傷。後來在檢察機關的調查中，權承萬中校承認，第七空降特戰旅在事件初期過度鎮壓的事實：
「負責把守全南大學後門的第七野戰大隊高○○上尉說，『巴士上傳來嘲諷聲，所以哨兵衝上巴士，把幾個人拖下來，打了他們幾拳，讓他們跪在地上接受隊長的教育，然後才釋放他們。』當然，在教育的過程中，出於本能上的原因會毆打幾拳。」
市中心的抵抗
當第七空降特戰旅在全南大學大門外追捕小群抵抗的學生時，有學生建議應該到市內，將戒嚴部隊已經控制校園的事實告知眾人。學生們互相高喊「在光州車站重新集結吧！」。四散逃竄的學生們開始三五成群，來到一公里外、光州車站前方的廣場。在重新整理好隊伍之後，他們決定以全羅南道廳前的廣場為目標開始行進。在經過長途巴士總站，到錦南路天主教中心的途中，一路上有人邊奔跑邊高喊著「解除戒嚴！」、「釋放金大中！」、「全斗煥下台！」、「戒嚴軍撤退！」、「撤銷停課令！」等口號。大多數市民這時還不知道金大中等人已經被捕。僅僅兩句話就足夠對他們宣告，期待民主化的渴望已經被維新政權殘餘勢力以及軍方的政變集團摧殘淨盡：
