2018年，諾貝爾物理學獎獲獎名單出爐，獎項得主之一是史崔克蘭（Donna Strickland），她摘得科學界至高殊榮。然而很多媒體報導聚焦的角度卻在她是繼居禮夫人（Marie Curie ，1903年獲諾貝爾物理學獎）與瑪麗．格佩特-邁耶（Maria Goeppert-Mayer ，1963年獲諾貝爾物理學獎）後史上第3位獲諾貝爾物理學獎的女性。
儘管美國女性生物化學工程師阿諾德（Frances Arnold）同樣贏得了今年的諾貝爾化學獎，但女性諾貝爾獎得主的罕見引發了人們對女性是否被排除在科學教育和事業之外的疑問。過去的百餘年間，女性科研者已取得了長足的進步。但有確鑿的證據表明， Stem（即科學、技術、工程和數學）領域的女性代表人物仍十分鮮見。
研究指出，堅持在Stem領域追求事業的女性面臨著顯性與隱性的發展壁壘。男性主導這些領域的偏見根深蒂固，而女性在這些領域的表率不足，常被視作掛名而已或乾脆被當做局外人。
當女性在運動、政治、醫藥、科學領域贏得最高的成就時，她們便成為所有人，尤其是女孩和其他女性的典範。但對比男性，女性在Stem領域活躍不足的情況是否有所好轉？是什麼讓教室裡、科研實驗室中、管理崗位上的的女性卻步？又是什麼阻擾了女性贏取獎項？
似是而非的性別刻板印象
傳統的性別刻板印象認為女性「不喜歡數學」且「不擅長科學」。無論男女都持這樣的觀點——但研究者以實證為依據駁斥這一觀點。研究表明，女孩及女性避開Stem教育並非由於認知能力的欠缺，而是因為早期接觸和體驗到的Stem、教育政策、文化背景、刻板印象，加之榜樣人物的浸潤不足。
過去幾十年間，為推動女性在Stem領域的發展，社會各界作出了諸多努力。這些舉措主要集中於透過教育改革與個人項目以消抵這些刻板印象，同時增加Stem梯隊（從中小學到本碩博教育路徑）中女孩的人數。
目前情況已有起色。越來越多的女性表現出從事Stem領域事業的興趣並且在大學期間攻讀Stem專業。女性如今佔了心理學和社會科學從業人員的一半甚至以上，她們在除計算機和數學外的其他科學從業人員中的佔比也越來越高。據美國物理研究所（American Institute of Physics）相關數據顯示，如今獲物理學學士學位的人中約有20%是女性，物理學博士學位的人中女性佔比18%，數字相較於1975年有所增加。1975年，僅有10%的物理學學士學位獲得者和5%的物理學博士學位獲得者是女性，
