日前兩部引起高度熱議的台灣自製電視劇，不約而同都有吳慷仁的身影。無論是《麻醉風暴》中穿梭在醫院裡衝撞體制的保險業務員，或是《出境事務所》裡陪伴許多人走過生死課題的生命禮儀師，兩個角色所流露出的情感，被不少觀眾形容為「比男主角還要搶戲」。
只是，搶不搶戲，其實並不是吳慷仁真正在意的，他甚至坦承，出道7年來，演員這條路上大多數時間，其實他很「沒自信」。
「我一直知道自己是『苦工型』、不是天生的演員，」吳慷仁說：「我花了5年，透過演戲不斷和自己對話，直到最近才能很確定的說：『我是吳慷仁。』」
焊電箱、做粗工，10年做過40份工作
不確定與沒把握的背後，或許來自他曲折的成長背景──從小單親、家境不好，在26歲前，吳慷仁從事過40種不同的工作。「因為我想買東西，又不能跟媽媽要錢，」他說。
15歲時，他接觸到第一份工作：把一片片鐵板焊成四方形的變電箱，當時覺得既好玩，又有錢拿。雖然後來考上高雄市立中正高職電子控制科，但吳慷仁到處打工，學校和家根本只是睡覺的地方。「想起來有點遺憾，沒經歷過別人懷念的所謂『學生生活』，」他回憶。
之後，吳慷仁又做過工地粗工、模板工人，也擺地攤、收垃圾，在咖啡廳、超市打工。「我什麼都想學，有責任感、手腳快，老闆喜歡我，我也很有成就感；可是回想起來，很沒定性，」他回憶，19歲那年他一連換了6個工作。有時候只剩幾百元，不知道下一份工作在哪，買來幾條吐司冰在冰箱，餓得等不及退冰就吃了。
從酒吧「肄業」，學會認真看待專業
直到24歲時，他離開從小長大的高雄，進入一間台北的酒吧工作。在那裡，「我發現不是『有手腳』，就可以把事情做好。那是我第一次知道『專業』是可以學一輩子的。」
「每位bartender（調酒師）都有自己調酒的方式，但我連各種英文、法文酒名都看不懂，只能結帳、倒水，連倒酒都不行。」他回憶：「熟客看我連他們習慣坐哪都不知道，把我當透明人。」
「那是一段很大的挫折！」不但什麼都不會，還滿口操著以前在工地養成的台灣國語，周遭許多人都瞧不起他。
光是洗杯子就洗了半年，吳慷仁卻從中有了深刻體會。「做事不是愈快愈好，還要做對。手腳快，可能杯子就破了。檯面下的事，要做得和檯面上一樣好，杯子要排得整整齊齊，洗的時候還要能聽到海綿和杯子摩擦『啾啾啾』的聲音。事情要能做到隨時能讓別人接手，不需要顧慮你的習慣⋯⋯。」他說，即使和客人聊天，也藏著很多學問：「沒有人有義務教你，你要自己偷看、偷問、偷學。」
