美國政壇數十年來最重要的一場期中選舉在6日登場,預計投票率將創歷來期中選舉的新高紀錄,提前投票人數多達3800萬人。投票日當天,全美各地數千萬選民湧入投票所,但一般民眾要投個票其實困難重重,十多個州部分投票所陸續發生電子投票機器故障,導致投票延宕的狀況。
除此之外,選舉日還必須上班是許多美國人行使投票權的一大阻礙。美國一位年輕女選民為了行使珍貴的公民投票權利, 決定從工作地點奔波數百公里回到戶籍地投票。
搭夜間巴士、飛機,完成800公里返鄉投票
促進年輕人政治參與的華府非營利組織「美國青年工作小組」(Youth Caucus of America)發言人安妮(Emi Anne)因為沒收到「不在籍投票」(absentee ballots)的選票,決定以身作則,踏上遙遠的旅程返鄉投票,再搭飛機趕回華府上班。從工作地點到家鄉北卡來羅納州德罕(Durham)大約415公里,安妮5日深夜搭上夜間巴士,開始這段返家冒險,她沿途發推特(Twitter)分享經過,也不避諱說出政治立場:「我是健保選民,我希望你也是。」
My absentee ballot didn’t come so I’m taking an all night bus to NC, voting, and flying back to be at work at 11 in DC. Stay tuned as I live-tweet my venture into madness for the sake of civic duty. #VoteSaveAmerica #iguess
— Emi Anne (@f_emi_nist) 2018年11月6日
坐上夜間巴士後,安妮推文:「正在敷面膜,因為選舉也不能停止護膚。」接著她分享了家鄉的政治現況:「北卡羅來納是一個不可思議的州,有很多兩黨合作造福鄉里的機會,但是在我們州內占絕對多數的共和黨議員,卻選擇繼續推動造成分歧的立法,和令人惱怒的「傑利蠑螈」(Gerrymandering)來撕裂我們州。」
經過一晚的舟車勞頓抵達投票所後,她興奮地推文:「今天出門和我一起投票!」並附上「#投票救美國」(#VoteSaveAmerica)的主題標籤。隨後安妮便結束17個小時的冒險,返回華府上班。她返鄉投票期間發的20多篇推文,吸引近萬名網友轉推、為她加油打氣。
Hi team! I made it to work! Thanks for everything the past few hours! Let’s bring this election HOME! (ft. my gremlin face) pic.twitter.com/rQ6xnCjefD
— Emi Anne (@f_emi_nist) 2018年11月6日
投票所大排長龍,部分投票老機器不堪負荷
在選情激烈的喬治亞州(Georgia),黑人選民和女性選民紛紛動員,要投票支持民主黨籍州長候選人艾布蘭(Stacey Abrams),期望她能成為全美有史以來第5位黑人州長、第1位黑人女性州長。但是許多一大早前往投票所的熱情選民,因為老舊投票機故障、投票所大排長龍,等了1到3個多小時後,只好決定放棄投票、回工作崗位,有部分投票所因此將投票截止時間延至晚間9時至11時。
事實上本次喬治亞州選戰有不少投票權爭議,《美聯社》指出,約有53000人因繁複的查核程序,導致註冊延遲,且這53000人當中有7成是非裔,艾布蘭痛批共和黨對手坎普(Brian Kemp)利用州務卿職權,打壓少數族裔和女性的投票權。投票日當天,艾布蘭也呼籲選民耐心排隊投票。