「你們現在就是被外界低估的弱勢者,你們在比賽時,很有可能會時常面對大幅落後的窘境。但是不可以放棄,你們必須讓自己的心一直處在球場上,如果你們這樣做,我們將會為你們感到驕傲,你們將會成為歸來的英雄。」
不丹國家足球隊,這支2015年初在國際足球總會排名為全世界墊底的喜馬拉雅山上球隊,於今年春季的(2018年)世界盃亞洲區資格賽首輪賽事中,以3:1踢贏斯里蘭卡,也讓外界對這支神秘的球隊燃起高度的期待。
這座比較像是宮殿而不是足球場的不丹體育館(Changlimithang football stadium),是為了不丹第四任國王於1974年的加冕典禮所建造的,最有名的足球場則是被建造在戰鬥場上。
#AFCCup2016 and #BhutanIX at Changlimithang Stadium #Bhutan http://t.co/nt7JzmE33x pic.twitter.com/9fRgLrpxng
— Wheaton in Bhutan (@wheatoninbhutan) 2015 8月 15日
篳路藍縷的足球先驅
根據《英國廣播公司》(BBC)的報導,澤恰普(Ugen Tshechup)是不丹足球聯盟的理事長,同時也是將足球這項運動引進不丹的人,正在看著場內Terton FC隊擊敗Druk Pol two-nil隊的比賽,這場比賽是不丹僅有6支足球隊的足球聯盟總決賽。澤恰普屬於富裕的不丹世代,從小就被送去印度的寄宿學校,他也在那裡培養出對運動的熱情。
澤恰普說:「在我小的時候我就為校隊打球,之後在大學同樣也不例外,直到我回來不丹我就馬上參與足球事務。在不丹實行民主體制之前,足球聯盟一職都有一個理事長,不過在成功實行民主體制之後,我便主張重新選出新的足球聯盟理事長,然後我贏了。」
在印度學校時,澤恰普看見不丹同胞在國際賽事中不肯放棄的頑強精神,他知道這就是不丹人民最值得讚揚的民族性。「我們從來不放棄,就算我們技不如人,但不管落後幾分,我們都不會放棄追逐每一個勝利的機會,因此我也叫我的球員這麼做。」
Bhutan: Formerly the worst football team in the world http://t.co/llt91H00EH
— BBC News (World) (@BBCWorld) 2015 8月 28日
不丹的奇幻旅程
今年初,不丹曾被國際足球總會(FIFA)列為全世界最差的球隊(第208名),但是澤恰普並沒有對不丹足球國家隊失去信心。
話雖如此,澤恰普也是直到最近才重拾對國家隊的信心與希望,因為不丹在足球發展上僅投入少量的經費,而且多半拿來蓋球場以及培養基層球員,甚至無法補助出國比賽的費用。直到國際足球總會為他們提供進入世界盃的經費之後,澤恰普才決定放手一搏。
不丹國家隊的表現讓澤恰普大吃一驚,因為他們打敗了斯里蘭卡進入第二輪的資格賽。
「當時我在棚子底下又跳又叫,我根本不知道我到底有多開心。」「當球隊進球的時候我渾身顫抖,在那個非常時刻裡我想『如果我們贏了的話會如何?』,經過10分鐘後,當勝利已經插翅難飛的時候我認為,好,我們已經要邁向下次的挑戰了。」