歧視言論惹議，大師被迫拍賣獎牌
2007年，當時以高齡78歲的華生接受《周日泰晤士報》（Sunday Times）專訪，表示對非洲的未來感到憂心，但理由竟是「黑人智力顯然不如白人」，還說「在我工作的實驗室裡，根本徵召不到優秀的非裔學者」。當時冷泉港實驗室隨即取消了他的主席職務，學界也立刻取消了邀請他的所有學術活動。
走投無路的華生，在2014年12月4日決定拍賣他的諾貝爾純金獎牌換取現金，他當時還向《金融時報》（Financial Times）抱怨：「沒人願意承認我的存在，好像我不是人一樣（I was an unperson）。」最後是俄羅斯富豪烏斯曼諾夫（Alisher Usmanov）以480萬美元的天價拍下，並且將獎牌「物歸原主」。2019年1月，華生藉著PBS的紀錄片再次強調自己還是認為「人種決定智商」，讓當年開除他所有職務的冷泉港實驗室也決定再次表態：
「雖然十多年來，華生博士與本實驗室的領導與管理已毫無干係，但為了回應他最近的言論，我們決定解除他當初寫下書面聲明才保住的所有名譽職務：包括名譽主席、奧利弗雷德格雷斯退休教授（Oliver R. Grace Professor Emeritus）和名譽信託人。」
