日本明仁天皇將在今年4月30日退位，長達30年的平成時代也將正式終結。明仁天皇退位後，將成為「太上天皇」、簡稱「上皇」。不過「上皇」應該要怎麼用英文稱呼呢？掌管日本皇室事務的宮內廳25日宣布正確答案是：「His Majesty the Emperor Emeritus」。
宮內廳次長西村泰彦在25日的例行記者會中表示，天皇陛下讓位後成為「上皇」，英語稱謂是「His Majesty the Emperor Emeritus」，皇后美智子則成為「上皇后」，英語稱謂是「His Majesty the Emperor Emerita」。「emeritus」這個單字有「榮退的」、「榮譽的」之意，如emeritus professor即榮譽教授。
宮內廳表示，包括西班牙、比利時等國王室，國王退位後都還保有原來的國王稱號，荷蘭皇室則是恢復即位前的稱謂，但這些例子都不符合日本國情。至於天主教的教宗本篤十六世在2013年退位後，則同樣採用了「emeritus」的稱呼。
至於明仁退位成為「上皇」後，現在的皇太子德仁則將在5月1日成為新任天皇，現在的二皇子秋篠宮將稱為「皇嗣」。宮內廳表示，其英文的稱謂與皇太子的英文相同，即「the Crown Prince」。根據歷史記載，日本過去的最後一位「上皇」是1817年的「光格上皇」，他讓位給黃子惠仁親王（仁孝天皇），並於1840年過世。
