柳太朗在住家大樓一躍而下的自殺事件，在台灣新聞的反應很冷淡。柳太朗跳樓自殺只能算是小意外，遠不及前幾年影星谷名倫跳樓，或者幾年後港星陳寶蓮、張國榮跳樓來得震撼。即便是一般社會新聞，柳太朗跳樓也不及那段時間轟動社會的跳樓新聞：一個落魄潦倒的可憐人從台北鬧區的高樓跳樓自殺，結果壓死一個叫賣肉粽的小販，自己卻毫髮無傷……。
本名中富正三的大友柳太朗，出生於1912年（明治45年）是現在的山口縣岩國市人，1930年（昭和5年）從松山中學畢業後，進入「新國劇」，拜辰巳柳太郎為師，學習舞台表演，並取了中富大輔的藝名。「新國劇」的創辦人是歌舞伎演員出身的澤田正二郎，他曾加入坪內逍遙、島村抱月創辦的「文藝協會」附設的「演劇研究所」，這個研究所被認為是日本現代新劇的濫觴。第一期研究生有松井須磨子，第二期有澤田正二郎。1913年松井與島村戀情曝光，雙雙退出「文藝協會」，另創「藝術座」，澤田也加入，後因與松井不合，退出「藝術座」，於1917年與辰巳柳太郎創立「新國劇」。
新國劇的「國劇」是指歌舞伎，換言之，這個戲劇組織是標榜在歌舞伎基礎上所發展出來的舞台表演，比當時的新派「歌舞伎」更採寫實風格。但這種新「新派劇」與二○年代崛起的小山內薰《築地小劇場》完全不同，小山內薰主張去除歌舞伎的傳統風格，重新訓練演員，並大量搬演歐洲、俄羅斯經典作品，兩者有極大的差異。
柳太朗24歲時進入市川右太衛門及片岡千惠藏等人的新興電影公司京都攝影所，從此踏入電影界。他由舞台走上銀幕時，從師父辰巳柳太郎那裡得到「柳太郎」的藝名。他的出道電影作品為《青空浪士》（1937），之後的電影生涯一帆風順，成為家喻戶曉的大明星。
柳太朗在戰爭期間被徵召入軍，前往中國北部，直到1946年（昭和21年）才回到日本。戰後美軍統治時期（GHQ），禁止日本時代劇，柳太朗只能在地方巡演維持生活，1948年時曾在松山或宇和島演出新國劇的固定劇目《國定忠治》。1950年（昭和25年）時代劇電影解禁，柳太朗復出，與山田五十鈴合演，佐伯清（松山中學的學弟）導演的《加賀騷動》，感於戰亂導致演藝事業停滯愧對老師，乃將藝名「柳太郎」的「郎」改成「朗」。1953年進入東映，陸續主演《笛吹童子》、《霧之小次郎》、《真田十勇士》、《怪傑黑頭巾》、《赤穗浪士》、《鳳城花嫁》、《丹下左膳》等膾炙人口的作品，並於1957年（昭和32年）獲京都電影祭的最佳男主角獎。
柳太朗結合《鞍馬天狗》與《多羅尾伴內》這類動作片的系列電影，如《快傑黑頭巾》，輕鬆自在，十分出色。《快傑黑頭巾》第一集於1953年上演，讓觀眾印象深刻。這時日本進入電影彩色時代，柳太朗主演的《快傑黑頭巾‧爆發篇》（1959）出現了定時炸彈；《危險！快傑黑頭巾》（1960）更有在荒野中駕駛西部馬車與騎兵隊展開大追逐的場面，結局部分也充滿了西部牛仔式的風格。總之，像這樣荒唐、有趣的畫面，在其他時代劇中絕無僅有。這種時代劇風格是美軍佔領時期的產物，拿武刀的時代劇被禁止，改模仿美國西部片，原來拿武士刀的手改拿手槍，尤其《危險！怪傑黑頭巾》主題曲「正直、開朗、堅強、大眾夢想中的歐吉桑」，是那個時代許多兒童朗朗上口的歌謠。
柳太朗五○年代初期主演的「花嫁」（新娘）系列曾被認為是開啟音樂喜劇風格的時代劇，特別在第三部作品《孔雀城的花嫁》中，出嫁隊伍長達數十公里，以及各種意想不到的場景，強烈諷刺當時皇太子的婚事，並被影評人評為不可思議的怪誕作品。其中1957年拍攝的《鳳城花嫁》，是日本第一部寬銀幕（cinemascope）電影。柳太朗在時代劇電影中的角色，是最受兒童歡迎的，不僅日本，五、六〇年代的台灣亦如此，我對他印象深刻。
＊作者為台北藝術大學教授
