在台中的國家歌劇院通過一層層的安檢測試之後，即將正式啟動營運機制，9月以後的演出檔期也已開放網路售票，它未來的營運績效備受矚目。在許多人印象中，歌劇院不是好幾年前就轟轟烈烈開過幕？新歡易失、往事難猜，過去的開幕就當作建築體落成的慶祝，今日的歌劇院最重要的是，如何從「開門」的霎那開始，掌握當下契機，面對未來挑戰。
一般建築物落成──特別是公共空間的啟用，或簡或繁，都有一定的儀式活動，例如剪綵、敲鑼、揭牌或作首場盛大演出……。儀式之意義現代學者已有諸多討論，包括影響深遠的范吉內普（Van Gennep）通過儀式（Rites of passage）──分離、中介、再融合，以及透納（Victor Turner）的社會秩序、社會失序、社會新秩序儀式三段論，而儀式本身就如一場反映社會結構之間衝突、緊張、整合的演出。謝喜納（Richard Schechner）認為劇場與祭儀都是脫離常態，經過中介狀態，再返回社會秩序的扮演、轉化。
幾位大師所謂的儀式雖然抽象，卻也容易明白，屬於田野經驗歸納出來的功能論，問題在於面對「關口」（crisis），得有什麼樣的儀式型式與展演內容？
台中的國家歌劇院一如古往今來的劇院，是公共參與的文化空間，也是神聖的藝術殿堂。它的營運內容以音樂、戲劇、舞蹈為主，「開門」儀式如何設計？如何藉此傳達歌劇院啟動訊息，象徵從在地到全國、國際的角色轉換，以及跟包括台中在內的台灣民眾、表演藝術界的互動模式？
具體來說，歌劇院開幕儀式有三個主要目的：「昭告天下」、「連結在地」、「灑淨環境」。「昭告天下」可透過媒體、文宣、口碑及演出品質達成目標；「連結在地」可由公關行銷建立平台，建構歌劇院與因緣不深的台中城市史的空間文化脈絡，包括與台中主要河川──柳川、綠川、烏溪或是歌劇院周邊黎民溝支流的水文連結。
「灑淨環境」顧名思義要讓歌劇院內外空間潔淨，是一種無形的空間「安全」檢驗。劇場營運的確以安全為第一要務，硬體部分可透過工程驗收、管理機制，防制公安事故。無形的「安全」屬於心靈層次，也是人對空間的感覺，信者恆信，不信者恆不信，與族群、學歷、經濟能力無關。各種宗教、信仰都有空間潔淨的儀式，參與者普遍的心理也是寧可信其有。
8月展開的歌劇院《淨・水》活動設計，利用建醮的公共性概念，但不是真的建醮，歌劇院也沒能力建醮，因為建築形制、空間格局以及經營目標與傳統廟宇大不相同。民間社會的大小祭典，尤其是建醮，有出丁口錢、虔敬齋戒的傳統，參與者除祭祀圈內的信眾，還包括實作的神職人員（道士、法師）、工藝匠師、戲曲演員，以及由外地湧入的江湖藝人，讓空間洋溢肅敬與喜慶交替氛圍。歌劇院雖非廟宇，宗教祭典的儀式結構與象徵意義，仍值得借鏡，歌劇院的華麗亮相，歡欣鼓舞的人，不只是工作團隊、藝術家而已，社區民眾與台中市民、國人皆可分享歌劇院開幕的喜悅。
