袁枚，清代錢塘人，字子才，號簡齋，英年得第，名噪翰苑，歷知溧水、沭陽、江浦及江寧等四縣，政聲頗著。丁憂歸後，稱病不出，從此辭官歸隱，時年三十九歲。因愛金陵靈秀之氣，自得隋赫德之織造園舊址，即增榮飾觀，易名為「隨園」，並長隱於此。晚年自號倉山居士、倉山叟、隨園老人，世稱隨園先生。他有一副「自嘲」聯云：「不作高官，非無福命終緣懶；難成仙佛，愛讀詩書又戀花。」誠乃其真性情之流露。在此且先從其詩文的造詣、戀「花」的程度談起，然後切入其經營的「隨園」，以及飲食的無上成就。
關於詩，袁枚曾說：「夫情生者也。有必不可解之情，而後有必不可朽之詩。」又云：「但肯尋詩便有詩，靈犀一點是吾師。夕陽芳草尋常物，解用都是絕妙詞。」加上他認為：「詩有音節清脆，如雪竹冰絲，非人間凡響，皆因天性使然，非關學問。」因此，他極力反對以格律論詩、反對詩以載道、反對詩分時代門戶、反對以考據典故作詩。獨樹新幟，力主「性靈」之說，終而扭轉當時僵硬的詩風，且對後世的詩歌創作產生了積極的影響，不失為一代宗師。其詩亦妙，與趙翼、蔣士詮齊名，並稱為「江右三大家」。文章則崇尚嚴謹，注重有本，縱橫跌宕，自成一格。其他小說、雜著，如《隨園隨筆》、《新齊諧》（注：初名《子不語》）等，或包羅範圍廣泛，或「廣採遊心駭耳之事」，以致皆有可觀之處。
袁枚的戀「花」情節，不特在當時的封建社會，極為驚世駭俗，即使放在今日，亦屬大膽先進，勢將成為狗仔隊鎖定的對象、八卦的絕佳題材。因之有人評曰：「北紀（指紀昀，字曉嵐）重神怪（注：以《閱微草堂筆記》一書名世），南袁（即袁枚）務聲色。」而且這位多情種子，非只開放浪漫而已。如「鄉覓溫柔，不論是男是女」、「引誘良家婦女，蛾眉都拜門生」等行徑，就算置於現在的開放多元社會，這等「占人間豔福」的舉止，仍難為清議所容。因此，趙翼在〈甌北控辭〉謂其「雖曰風流班首，實乃名教罪人」，縱屬人身攻擊，但距事實不遠。
而使袁枚揚名立萬的，除才子詩文外，巴結好老師尹繼善與精心重建隨園兩者，都是重要因素。後兩者更讓他將「食、色，性也」發揚光大，致好味、好色之名，響徹雲霄。他自己對此，亦從不避諱，大膽提出「人欲當處即是天理」的主張，其見識與勇氣，令人歎為觀止。
話說袁枚「既滿腰纏，即辭手版」後，正值「好平章肴饌之事」的尹繼善，開府江南，擔任兩江總督。袁枚出其門下，加上趣味相投，遂為座上雅客，出入督署，穿堂入室，了無禁忌，而且詩文唱和，韻句頻傳。袁枚曾至江北收稻租歸，飲於督署，酒闌更深，尚與尹府諸公子歡談，尹公便自後堂傳出一箋云：「山人在外初回家，姬必多相憶，盍早歸乎！」袁枚於是援筆題一詩於箋後，詩云：「夜深手札出深閨，勸我新歸應早回；自笑公門懶桃李，五更結子要風催。」
