社會進入高齡少子化，福利卻不能少，但國家財政卻愈來愈拮据。原本日本政府對百歲人瑞都會敬贈純銀的紀念獎盃，但從今年開始，純銀已改成鍍銀，這項轉變，正是一個時代的縮影……
日本內閣府（相當於行政院）在近日的一次會議中，公佈了2016年版的「高齡社會白皮書」。這項報告是內閣府在2015年針對包括日本在內，美國、德國和瑞典共四個國家，60歲以上的高齡人士，各國抽樣1000人，詢問「高齡化」及「老後生活」議題的民意調查。
結果顯示，直到50歲世代，關於老後生活的經濟狀態「什麼想法也沒有」的人，日本占了42.7％之多，比起其他三個國家都高出約20%左右。日本政府在公佈白皮書之際，不得不以罕見的「警告」口吻表示：「日本年輕人應該認知到，從年輕時就開始為老後生活做準備，是一件很重要的事！」
老後生活的準備與不安
截至2015年10月為止，日本65歲以上的人口共有3392萬人。以總人口來計算，高齡化率是26.7%。在這份「2016高齡社會白皮書」調查中，除了看見有超過4成的日本民眾，對於老後生活什麼準備或計畫都沒有以外，還有另一個數據是關於自己的存款和資產覺得「不夠」的人，日本占了57%，遠遠超過排在後面24.9％的美國，有相當大的差距。
什麼都沒有準備，可能是不知該從何準備、無法準備，但也可能是害怕面對。就在內閣府公佈「高齡社會白皮書」之際，厚生勞働省（醫療衛生與社會保障機構，相當於台灣行政院衛福部）也在同時間發表了一份對「迎向高齡化社會」為主題的「厚生勞働白皮書」調查報告。報告顯示，在40至80歲以上的男女3000人的民調中，從40歲至59歲的男女，有高達84%的民眾表示，對於老後「一個人的生活」感到相當不安。不安的理由，約8成的人認為是老後若是一個人生活，面對生病時最為不安，其次則是若行動不便，移動或睡覺時需要有看護的時候。
其實無關高齡化和少子化，現今的日本社會，一個人生活的比例就已經算是挺高的。健康無慮時，一個人生活可能不會覺得有什麼太大問題，但若是高齡以後，就會逐漸浮現出許多現實環境與心理狀態的困境。
區域支援的重要性
在許多超過30年的日本公寓大樓裡，住戶可能有一半多是年長老人。在這些公寓一樓的公告欄或電梯中，現在常常就能看到不少關於老後生活的相關訊息。除了一些社區活動以外，還意外地造就「老後生活」的商機。例如有公司專門針對高齡族群，提供三餐外送到家的營養餐點；一通電話，就來幫忙更換家裡燈泡或掃除；另外還有每個月固定到府，提供簡單的身體檢查，甚至是陪伴聊天。另外有些超市和商店街，還會提供在限定的範圍內，幫老人把買的東西提回住家的服務。
