不知道各位提起到綠色經濟時會先想到什麼？可能會想起環保、太陽能和綠建築等等的字詞，有些模糊的概念卻說不出較具體或細節的論述。因此，以下筆者想概要性的介紹綠色經濟。
近年，YouTube網站流傳一個關於瓶裝水的故事的影片，在故事開始時先問了一個問題：「請問家中的自來水與瓶裝水你會選擇哪個喝呢？」在台灣的回答大多會聽到「瓶裝水」，但這個答案本身有值得我們思考的地方。一瓶水跟我們的生活有些什麼關係？事實上，關於綠色經濟我們可以從一個小瓶子談起。
瓶裝水的一生是如何被製造、販賣、丟棄、回收的？首先，瓶子自石油原礦中提煉出，裝水封瓶後從工廠運送至各個販賣點。小瓶子們通常不會在架上待太久，很快地就會有人買走它們，然而絕大部分的人將瓶裝水買到手到丟棄時間不超過24小時，丟棄的瓶子其中有20%會被回收，80%送至垃圾掩埋場，這就是瓶裝水短暫的一生。
水是必需品，每天花費少少的金額來維持生活品質與健康，聽起來普通又合理。但一瓶水的代價其實不只這樣，美國每年製作瓶子的耗油可以加滿一百萬輛車的油箱，運送至販賣點也是個耗油的過程。至於喝完丟進掩埋場的不是成為千年垃圾，就是燃燒成有毒物質，即使回收的大多也是降級回收，也就是製成低品質產品，使用後就無法再回收直接丟棄。
以下是傳統模式中自然環境和經濟之間的關係比較如下圖：
自然環境和人類經濟是兩個互相關聯的系統，傳統的經濟忽略此部分，比較屬於耗損式經濟。當人們思索如何有效取得、使用資源賺取更多商機時，卻沒有長遠思考到大自然的資源可能有被用完的一天。人們把生活環境資源視為理所當然的存在，沒想到環境破壞的可能後果。在發展經濟的過程中，一點一滴的耗損，形成許多不可逆或是難以回復的損害。
因此，在意識到環境破壞嚴重性後，有了「永續發展」的概念，進而有「綠色經濟」的想法。如果小水瓶的污染代表著傳統的耗損式的經濟模式，那麼綠色經濟就是要顛覆那些製造汙染的模式，並且在有助世界發展的部分上做得更多。
永續發展
1987年在聯合國發表的《我們的共同未來》一書之論述，永續發展意指「既能滿足我們現今的需要，又不損及未來世代其滿足需要之能力的發展。」當永續發展的概念提出後，大家開始有了改變，於1992年聯合國環境與發展大會（UNCED）有178個國家簽下了《21世紀議程》裡面討論了永續發展的執行方案。
內容繁多大致可分為三個面向如下圖：
接著在2002年和2012年又分別舉行了「里約後十年（Rio+10）會議」和Rio+20會議。在Rio+10裡永續發展仍是重點，其中聚焦在五大議題（WEHAB）並點出其中的高度關聯性。如圖：
