在拉筋伸展、痠痛和疼痛自癒的風潮之下，「肌筋膜按摩」開始流行，大家也漸漸聽到「比起拉筋，更應該放鬆肌筋膜」的說法。雖然肌筋膜的概念在醫界、整復界行之有年，但一般民眾對於這個身體組織並不熟悉。究竟什麼是肌筋膜呢？
乍聽「肌筋膜」這個名詞，你可能會覺得有點陌生，其實，肌筋膜就是字面上的意思：「包住筋肉的一層膜」，是身體裡面結締組織的一種。肌筋膜位在皮膚之下，不只包住肌肉，也包住了脂肪、骨骼、血管，對這些身體器官和組織，有非常大的影響和作用。
減緩人體受到衝擊和震動的「保護網」
人類是一個穩定、不會輕易崩壞並且具有活動力的個體，其中最重要的就是人體構造中的硬實力與軟實力。
「硬實力」指的就是身體的「骨骼系統」，構成身體骨架的部分；而「軟實力」就是指「軟組織」，包括肌肉、肌腱和韌帶，再加上貫穿全身的筋膜系統。
以建築物為例，以前都覺得屋子要能抗震、不會倒，那麼蓋屋子所使用的每一個零件都必須很堅固才行。然而現在的高層樓房，當地震來的時候，反而會隨著地震輕微晃動，緩解衝擊力量；其實越具有彈性的建築物，反而是越安全的。
人體其實也像建築物一樣，必須具有剛性與彈性，要能有撐起身體重量的骨架，也要有能夠減緩衝擊的彈性系統，人體才能跑跳運動並承受碰撞。
以跑步來說，每跨出一步、身體的重量壓在地面上之後，地面會給身體一個「地面反作用力」，這個反作用力會從小腿的肌肉肌腱開始，傳遞向上到大腿、到脊椎，在這個過程中，肌肉和肌腱所扮演的角色，一方面將地面的反作用力儲存為彈性位能，當作推進的力量，另一方面也吸收、緩衝掉多餘的能量。
人體中最為人熟知的軟實力，就是「肌肉肌腱」和「韌帶組織」，比較新的觀念是將這些組織再加上填充在身體裡的其他結締組織，全部統合在一起，稱為「肌筋膜系統」。
而筋膜系統環繞包圍著身體，除了建構出身體的軟實力之外，其實還負責訊息傳遞，包括：張力、壓力、本體感覺，甚至是內分泌等訊息。也有研究認為，中醫經絡的療效，其實是經由筋膜系統傳遞的，針刺穴道其實是在針刺筋膜，在筋膜上引起壓電反應，進而傳遞訊息到身體其他部位，包括內臟和大腦神經系統。
撐起人體、保持平衡的張力作用
根據人體解剖的真實證據，身體可以拆解出好幾條連貫的筋膜，例如：淺背線、淺前線、側線、螺旋線、手臂線、功能線和深前線等等，以上這些連續貫穿身體的筋膜線、各自負責不同的功能，但整體功能就是將身體像帳篷一樣撐起，以維持人體內張力與壓力的平衡，形成一個穩定的個體。
