京都夏天的節日，最著名當然是祇園祭。整個七月，每天都有不同的活動。河原町市街、京都站，各處都流淌著龍笛、能管、太鼓、鉦的樂曲。身處再富麗的商場，一聽到這樣的曲子，彷彿轉身即刻能走到幽暗的燈火下，在摩肩接踵的人群中俯身撈金魚。
祭典上受傷、死亡事故頻傳卻不辦，京都最驕傲的「地元意識」
京都一年四季的傳統節日都有兒童的參與，比如1月3日八坂神社歌牌初始式、2月3日吉田神社節分祭、7月7日白峰神社小町舞蹈奉納奉告祭。他們都是本地小學的孩子，一般都是相關祭典、活動所在區域內的歷史悠久的學校，這就是所謂的「地元意識」。整體而言，京都人的地元意識是做為「京都人」的驕傲。而市內細分，寺町通、一松町等等，具體到每個街區，都有強烈的「地元意識」。
「地元」即本地、當地之意，是很有感情和凝聚力的詞彙。比如兵庫縣姬路的松原八幡神社每年秋天有為期兩日的「灘之喧嘩祭」。「喧嘩」在日文中是吵架、鬥毆之意，顧名思義，該項活動的內容頗為激烈。當地每個村莊各自準備神輿，由村內青壯年男子抬到該地中心區域的神社廣場，次日再將神輿抬到附近的山頂。扛抬神輿的男人們喊著號子，以各自神輿為單位，擁擠、衝撞其餘的神輿，撞得七零八落也不要緊。圍觀的老弱婦孺從旁吶喊助陣。
平時再浪蕩的青年，到了祭典時，也都會積極參與，打赤膊，勒額繩，綁塊兜襠布，衝鋒上陣。據香織講，因為「這是體現自己與地元關係如何緊密的時候，也是顯示自己在地元的地位與實力的時候」。每年祭典都有人受傷，死亡事故也有過，但活動每年都會如期舉行。「地元」人非常珍惜這競勇爭強的舞台。
日本的行政區劃分為都、道、府、縣、市、町、村，町做為很小的單位，都有自己組織完善的「町內會」，類似街道辦事處，不過自治色彩更濃。町內會的職責主要在於號召居民共同負責所屬地域內神社、公園、道路的清潔，舉辦本地獨特的祭典。每年秋天，住處附近都有町內會的老人披著藍褂，快步沿街打梆子，口裡喊：「天乾物燥，小心火燭。」
不論政府還是開發商，都不能無視「地元人」的感受和町內會的訴求，京都這樣傳統深厚的城市則更是如此。比如城中心的町內會經常抗議政府的建築規劃。政府想建酒店、遊戲廳之類的場所，光有開發商遠不夠，得先通過町內會的許可再說，否則町內會的遊行、抗議招牌都不會停歇。當然，町內會一般只吸收整個家族入會，不太干涉獨居的人，像我這種客居的外國人就更加不會管了。
這樣由「地元人」組織、參與、延續的活動，使每一年、每一代孩子都留下回憶。最受矚目的角色，比如祇園祭山車上的稚兒，都是出身名門或大企業家的小公子，會接受嚴格的禮儀指導，最後莊嚴出場。葵祭的齋王代，從《古都》的時代開始，就一直選自出身京都寺廟、神社、文化名人或大企業之家二十歲左右的小姐。
