連御醫都束手無策
《光緒宣統兩朝上諭檔》記載了光緒三十四年（西元1908年）10月21日（西曆）發布的一道上諭，云：
「自去年入秋以來，朕躬不豫，當經諭令各將軍督撫，保薦良醫。旋據直隸、兩江、湖廣、江蘇、浙江各督撫先後保送陳秉鈞、曹元恒、呂用賓、周景濤、杜鍾駿、施煥、張鵬年等，來京診治。
惟所服方藥，迄未見效。近復陰陽兩虧，標本兼病，胸滿胃逆，腰腿痠痛，飲食減少，轉動則氣雍咳喘，益以麻冷發熱等症，夜不能寐，精神困憊，實難支持，朕心殊焦急。著各省將軍、督撫，遴選精通醫學之人，無論有無官職，迅速保送來京，聽候傳診。如能奏效，當予以不次之賞。其原保之將軍、督撫，並一體加恩，特此通諭知之。」
此時距離皇帝駕崩的時間不到一個月，他的病情已危在旦夕。
儘管光緒身邊名醫芸芸，可惜療效甚微。清朝有這樣的制度，御醫解決不了的疑難雜症，皇家便會向全國徵召民間神醫入大內診治。光緒初年（西元1876年），慈禧也曾身染大病，御醫診治不佳，來自民間的布衣名醫居然妙手回春，令慈禧大悅。
早在大半年前，光緒的身體就不行了。清末劉聲木有一本《萇楚齋三筆》載「光緒三十四年二三月間，德宗景皇帝久病未癒，早入膏肓。有時肝氣大發，憤無所洩，以手扭斷某太監頂戴，以足跌翻電氣燈。情勢日亟，遂有令各省督撫保薦名醫之上諭。」久病不癒的病患身心飽受摧殘，情緒焦躁失控乃至心理變態恐怕在所難免。光緒孤家寡人，無處宣洩，只能虐待小太監和電氣燈出氣。
此書又載該年四月間，慈禧與光緒「初次同幸農事試驗場⋯⋯慈聖步履甚健，場中周圍約十餘里，盡皆步行。德宗則以兩人小肩輿隨後」。可見，正值壯年的光緒當時身體之差，遠不及年逾七旬、健步如飛的老佛爺。
夏天，大臣許寶蘅在日記中寫道：「七月二十日入直，十時半散。近日批折字跡甚為草率，頗有不耐之意。疑係聖躬不豫故也。」光緒皇帝原本頗有修養，字體俊秀，如今早已無心顧及體面，糟糕的健康狀況讓字跡潦草醜陋。
「八月十三日大風。五時三刻入直，十一時散。袁監述兩宮定於廿六日回城，昨日直督薦醫屈永秋、關景賢進診，聞初九日軍機大臣召見時，兩宮泣，諸臣亦泣，時事艱危，聖情憂慮也。」許寶蘅如此說。明眼人都看出來，皇帝快不行了。
入秋之後，光緒病情惡化加快，「步履甚艱，上下殿階須人扶掖」，「萬壽在即，不能行禮」，已經發展到行動障礙的地步，生命進入倒數計時。
病入膏肓的人必然是多病雜存於一身，已經不能用單一病症來解釋所有症狀，不過，原發病倒是可以推斷的。
