說到冬天，最受歡迎的大概就是火鍋，不論是麻辣鍋、鴛鴦鍋、薑母鴨、羊肉爐，一想起來，真是讓人流口水啊！之前看到有篇網路新聞滿有趣的：「蟹肉棒下鍋前，到底塑膠膜要不要去掉？」這的確是個有趣的問題。
有人認為，塑膠遇熱應該會放出有毒物質，當然要把塑膠膜拿掉；也有人覺得既然廠商都說安全了，這種塑膠應該可以耐高溫吧！蟹肉棒套著薄膜入鍋不會散開，鮮味才不會流失，美味多了。到底誰是對的呢？
「謝博士，這問題一定有一個明確答案吧？別又說要見仁見智了！」真的是很抱歉，我想說，這還真的是見仁見智。
先來看看塑膠耐不耐熱。首先要有一個觀念：塑膠是一種高分子聚合物，所以它的耐熱溫度是一個範圍，而不是一個固定數值。
我們先假設火鍋湯頭是單純的水，那它沸騰時的溫度就是水的沸點一百度。耐熱範圍能超過一百度的常見塑膠材料有：高密度聚乙烯（HDPE, 90～110度）、聚丙烯（PP, 100～140度）、聚碳酸酯（PC, 120～130度）、三聚氰胺──甲醛樹脂（美耐皿，Melamine resin, 110～130度）等等。這些材料裡適合拿來做塑膠袋的，應該只有高密度聚乙烯HDPE。
所以有些網友認為可以安心的把蟹肉棒連塑膠膜丟進火鍋裡，就是因為推斷塑膠膜是HDPE製造。不過，事情當然沒那麼簡單。有三個重要因素，各位可以思考看看各自的情況，該不該連塑膠膜丟進火鍋裡：
一、湯頭的溫度？
火鍋的湯頭並不是純水，因此沸點不會是一百度。高中化學有教過，水裡若溶進非揮發性溶質，「沸點會上升、凝固點會下降」。所以，沸騰的火鍋，必然超過一百度，再加上各種火鍋料、調味料溶出的油脂……HDPE在這個環境下到底穩不穩定，實在不是個簡單的問題。
二、材料的等級？
廠商真的是用等級夠好的HDPE去做那層塑膠膜嗎？或者是用價格比較低的PVC（聚氯乙烯）呢？PVC的耐熱溫度，只有60至80度，丟進火鍋裡泡煮一定會出問題的。
三、「可以耐熱」不等於「不會釋出有毒物質」
最重要的是，在耐熱溫度範圍以下，只代表塑膠材料不會變形、變軟，但不代表一定不會溶出有害物質。舉個例子：聚碳酸酯PC，耐熱溫度120-130度，透明度又高，從前常用來製造嬰兒奶瓶。但它雖然耐熱到120度都不會變形，可是在熱水中卻會釋放雙酚A，於是現在市面上幾乎已經沒有PC製奶瓶了。
HDPE長時間泡在沸騰的熱水裡，會不會放出什麼物質，被蟹肉棒直接吸收之後，被我們吃下肚子裡，還真的不好說。
